定业二十二年，初秋。

    宣国公府的马车停在府邸门口，叶瑶华在上车前看了看有些阴沉的天空，默默在心底叹了口气。

    宫城里无时无刻都是干净整洁的模样。

    虽然偶尔有淡黄色的落叶打着卷从树上飘落，但是很快就被宫人们收拾了去。

    整洁的好像是七日前染满太和殿前的鲜血从不存在过一样。

    叶瑶华现下就走在一条干净整洁的青石路上，引路的宫女带着她到了御花园的千秋亭前才停住脚步。

    年已半百的皇帝正负手立在亭檐下，听闻脚步声便转过头来。

    这位开国之主出身江湖名门，武功修为随着年龄增长越发深不可测。

    五十几岁的人而今看来也就是四十许的模样。面容秀雅，仪态谦冲，唯有眉心蹙起时出现的两道深深的皱纹让他显出风霜来。

    叶瑶华忙上前两步行了大礼，听见皇帝叫了起，她才站起来小心的窥了一眼皇帝的脸色。

    皇帝比前几日见时明显瘦了些，面孔也显得苍白。他声音平淡，“废太子昨日在天牢自断经脉，身后事你有什么章程？”

    叶瑶华心里不知道什么滋味，她追随皇帝大半生，前半生是金戈铁马，后半生也算不上平和安稳。

    她略想了想，才说道，“臣以为，不以规矩不能成方圆，然毕竟父子之亲，或许可以酌情”

    皇帝冷淡的笑了一声。

    叶瑶华便不敢继续说下去了。

    皇帝的声音十分平静，“勾结首辅意图谋逆，更指使宫女毒害于朕，他心中何曾当朕是父亲。”

    “朕膝下义子义女数十人，多他一个不多，少他一个自然也不少。”皇帝嘴角勾了一下，转了话题说道，“昨日你去送叶夕了？朕夺他爵位，贬他离京，你心中是否怨朕不念往日同袍情义，惩罚过重？”

    叶瑶华微微苦笑，说道，“叶夕结交诸王，行为本就十分不妥。臣虽不愿意承认，但也心知肚明，此番他并不冤枉。陛下重罚于他，其中深意，臣心中明白。”

    皇帝微微颔首，“这些年来，朕见你为天下女儿张目，开女学c启民智，桩桩件件都是好事reads;。只是此事艰难，即使有朕支持，也殊为不易。”

    皇帝看了叶瑶华一眼，说道，“正因为天下间只有一个叶瑶华，朕才决不能令叶夕身居高位，令你为之掣肘。”

    叶瑶华心中五味杂陈，说不上是酸是甜还是苦。她眼眶微微湿润，说道，“天下间能容臣尽展所学，唯有陛下一人。”

    皇帝微微一哂，“而今身在高处，再回首从前，当年的旧人已寥寥无几。只有我与你心中俱都有离经叛道的念想，能帮你的自然也就帮了。”

    皇帝想起过往，不禁微微出神。

    过了一会儿，他才又说道，“前天福建传来消息，周禾带着船队从海外回来了，据说此番收获颇丰，还带了不少国家的使节和商人来。估摸着也就是这几天，福建布政使的奏折就该到了。”

    叶瑶华心中一喜，“恭喜陛下，如此看来海上贸易果真大有可为。”

    皇帝笑了笑，“总算是有件好事。”

    两人又聊了一会儿，皇帝像是突然想起来一样，说道，“朕找了安王回来，那小子总在江湖上游玩也不像话，等他回来了你多教教他。”

    叶瑶华心中一惊，但面上完全不动声色，直接就应下了，就好似皇帝说的挺随意，她也应的很自然一样。

    又说了几句话，皇帝便打发叶瑶华出宫了。

    坐在自家的马车上，叶瑶华才紧紧皱起眉头来。

    前太子已废，诸王都在盯着储君的位置，反正都是义子，谁也不必谁出身好，但其中唯有安王殿下不同。