启智投奔启勇后的第二天，师部接到集团军曾司令命令，要他们放弃阵地向河南方向突围。如今只剩下一条渡口可以过黄河了，寸师长决定从舜垣县城的渡口过河。计划定下来后，启智跟着启勇开始向东南家乡的方向突围。经过一夜的布防，鬼子像包饺子样已层层包围了启勇所防守的阵地。启勇临时组织了一个敢死队，他把队伍中所有的机枪全集中起来命兄弟们排成一条线向鬼子的阵地发起了冲锋。几十个兄弟脱掉上衣赤着膀子端着机枪呐喊着冲向了鬼子，鬼子被打蒙了头开始有秩序地后撤。战斗从黄昏一直持续到夜晚亥初时分，敢死队员死伤了一大半后终于从鬼子的包围圈中撕开了一道缺口，突围成功了。在寸师长的带领下，当队伍走到离阵地三十多里远的一条小山沟时，师部突然收到消息，唐淮源军长被鬼子包围在一个名叫东交口的山坡上。唐军长与寸师长是同乡，二人都是云南人又毕业于同一所军校。寸师长和启勇闻知军长被困，两人当即决定再杀回鬼子的包围圈把军长给救出来。启勇带着队伍于当天夜里又重新杀回去与鬼子们展开了一番血战。这一仗打下来启智真正见识了第三军的英勇，也知道了什么叫真正的军人。启勇丝毫也不畏惧数倍于他且武器精良的鬼子，他端着冲锋枪冒着雨点样密集的子弹，带头扑向了鬼子的阵地。启智看到启勇已打红了眼，他赶忙把他扑倒在地上，大声吼道：“你不要命啦！”

    “自报考军校的那天起，我这条命就是国家的了！”启勇从地上爬起来懊恼推了一把启智：“你别拦着我，让兄弟们看到笑话！”

    启智只好紧跟在启勇身后保护着他。在鬼子重机枪的扫射下，子弹打在启智的钢盔上像下冷子样叮叮当当直响，前面的兄弟像被风扑倒的庄稼成片地倒了下去。一条鲜活的生命一瞬间就悄无声息地倒在了地上，在残酷的死亡面前，十二师的兄弟们没有一个逃跑的，更没一个抱着头吓得哆嗦着哭爹喊娘的。前面的兄弟刚倒下去，后面的紧接着就扑了上来。启智看到这阵势完全惊呆了，这一刻他终于明白过来，什么才是真正的军人？军人就是打起仗来连命都不要的疯子！与他们比起来，启智感到自渐形秽！以前他常对袍泽们吹嘘，他带了十多年的兵，知道该怎样调教士兵。经过这一仗启智彻底明白过来，军人只有把命豁过去，只有不怕死才能打胜仗。

    启智端着枪和十二师的兄弟们一道肩并肩地扑向了鬼子。血水河一样地在阵上蔓延着流淌着，在民族危难之际在九死一生时刻，十二师的全体官兵们在古老的中条山上接受着血与火的洗礼。启勇的肩膀上挨了一枪血水沽沽地往外冒着，他用绑带把伤口一扎又重投入了战斗。到了吃早饭的时候，启勇率队成功地冲进鬼子的包围圈，把唐军长给救了出来。一位五十多岁眼睛细小却双目有神的军人出现在了启智的视野中，启智不由得对他肃然起敬。早在河南驻防时，他就听说过唐军长的大名。在唐军长的指挥下，第三军曾在中条山打败过鬼子十几次大规模的进攻。唐军长虽然身居要职，对部下态度却很和蔼。启智觉得他就像村里拾粪的王静火一样，无缘无故地给人一种亲切感。他给唐军长敬了个礼并自我介绍了下，军长也给他回了个礼。

    寒暄过后，启勇和寸师长向唐军长汇报了一下战况。这是一场前所未有的恶仗，鬼子调集了十几万人准备把中条山里的**全部吃掉。如今他们已完成了对**的战略包围，所有的退路全给切断了，要想活下去只能拼死突围。短暂的会议过后到了分别时刻，唐军长紧紧握着启勇和寸师长的手语重心长地给他俩交待道：“战况险恶，吾辈应为国家民族保全人格，存天地之正气，树军人之楷模！”

    寸师长行了个军礼脸色凝重地说：“请军长放心，吾誓与中条山共存亡！”

    为了不被鬼子全部围歼，寸师长和唐军长开始分部突围。临