启智和四豹的雇主是驴蹄岭一位董姓的四十来岁的汉子，他在兄弟中间排行老七，人称董老七。董老七长得面如黑漆身似铁塔，一双大手伸出来像只小簸箕。启智第一眼见到这人就吃了一惊，他站在他面前像堵墙样挡住了他的去路。启智心想董老七个子长这么高，一顿饭怕是能吃掉一锅。难怪他要做贩牛的买卖，要是种地不活活饿死才怪。四豹把启智给董老七介绍了一番，董老七眯着眼睛警惕地在启智脸上扫视着，询问着他家里的情况。启智知道他在摸他的底，一一做了回答。当董老七得知启智的爹就是进财时，他大笑着说：“娃，你爹原先在望贤山上做过毛胡！我和他交往过，人不错！”董老七接着又说：“娃，你就是那个被人传着当歌唱的，割卵蛋阉疯汉的娃娃吧！”

    启智不好意思地红着脸低下了头，看来他的瞎名声连董老七这个外村人也知晓了。董老七伸着簸箕样的大手在启智肩膀上捏了捏说：“咱这买卖是门苦差事，你的身子骨还行，吃这碗饭应该不成问题！”

    启智和四豹正式成了董老七的伙计。在董老七家住了一晚，第二天一早他俩就跟着他去了绛州。他们一个多月马不停蹄地跑了二十多个村子，买回来四十多头膘肥体厚的肉牛。平日里董老七和四豹在外面收牛，启智就留在临时租来的牛圈里看管。三个人各有分工，董老七把牛收上来交给四豹，四豹再跑上十来里路把牛赶到启智所在的村子里。留在牛圈里喂牛看牛，是启智每日的功课。董老七说得没错，贩牛是门苦差事。几十头牛每天要吃掉二十多担的草料，每头牛都要细心喂养才成，要是掉了膘贩到洛阳就不值钱了。单是从各家各户挑草料喂牛就把启智累得够呛，累乏一天到了夜里他也不能闭着眼睛好好睡上一觉。他要和四豹两个待在牛圈里轮番看牛，他们是外乡人要时刻提防附近几个村里的贼偷牛。要是让贼偷上几只，他们这个冬天只能白干了。启智和四豹在牛圈里看牛时，董老七则去相好的女人家里过夜。他在绛州收牛的村里，几乎每个村都有相好的女人。

    这样的日子熬了一个多月，董老七终于收够了要贩的牛。真正的苦日子还在后头，启智想一想都觉得头皮发麻。他们三个人要赶四十多头牛没明没夜地走上**百里路，两个多月走下来不把腿跑断才怪。到了夜里还要时刻清点牛数，以防把牛弄丢掉。遇着山路只能慢慢走，尤其是过山崖时，性子凶悍的牛最爱在这个时候抵架，要是掉下山崖摔死上几只就麻烦了。遇着好走的路也不能走得太快，牛要是累掉膘就要赔钱。让他们可以松一口气的是，从绛州到洛阳这一路尽管翻山越岭，却不用担心土匪打劫。董老七做贩牛的营生有十多年了，这条道上的土匪头子全都跟他称兄道弟，遇上土匪拦道掏几个银子就能通过。

    贩牛这活苦是苦了点，这一路走来启智倒也长了不少见识。当他和四豹两个脚步踏上绛州那一望无际的大平原时，吓得直吐舌头。极目远眺竟然连一座山也看不到，大地平坦得就像一面镜子。与地无三尺平的舜地比起来，绛州的老百姓收庄稼时不用肩挑手提。他们走着平坦的土路也不费鞋子，一双鞋就是穿上一年也烂不了。大平原上无论男女老幼比刘王坡的村人要好活的多，与他们比起来，这里的老百姓简直就是天上的神仙！启智心想，绛州的老百姓就是夜里闭着眼睛走路，也不用担心摔到沟里把命丢掉。

    大平原上平坦的地势和辽阔的天空让启智在这一刻感到了惶恐，他连连感慨着：“***，恁大的天！阴一次少说也得半个月！”

    “你个二半吊子！”四豹在启智后脖上拍了一巴掌嘲笑着他：“说球胡话哩，一天就能阴住！”

    董老七嘿嘿笑着，看着这俩伙计信口胡吣，他也不搭腔反驳。启智环顾四野，大平原上除了树和远处依稀的村庄外再也看不到其它新鲜物儿，他担心地说：“恁