参观完整个山寨,进财不得不佩服石头的精明强干。虽说寨子里大多是一些目不识丁的粗人,而这些粗人中能工巧匠比比皆是。这些人中有原先干过木匠、铁匠,还有干过石匠和画匠的;就连给财东家做过管家和给官府带过兵的把总,这样的大人物都有;了解了这些人的本事和来路,进财越发佩服石头了,能把这些人拢到一个槽里吃食不容易呀!石头却不这么想,用他的话说这是一群招呼不到台面上的乌合之众。
林子大了啥样的鸟都有,这伙土匪当中有性子粗鲁的莽撞汉子,也有文文尔雅的软弱书生;有心狠手辣敢于拼命的年轻后生,也有心地善良处事老练的教书先生;这些人都是被逼无奈才落草为寇投奔到山里来的。这是一伙名符其实的乌合之众,就是这群杂七杂八的乌合之众竟然被石头调教的规规矩矩,打起仗来个个勇猛无比。多年来石头就带着他这群乌合之众指东打东指西打西,令整个舜地的财东大户无不闻风丧胆,就连朝廷养的官兵对他们也是束手无策。
这些人各司其职,有专管粮草的“粮台”,负责兄弟们的饮食起居;也有负责外出做活时专打黑枪的“炮头”;还有负责砸窑时望风放卡子的“水香”和出寨前占卜吉凶察看天气的“翻垛”。除了这些必不可少的梁子,还有专管人票的“秧子手”;给人票家中送信、谈价的“花舌子”;外出踩点摸盘勘察路线的“签子手”和给主家们写信索取银两的“字匠”。这些人被石头称为“四梁八柱”,是他寨子中的宝贝疙瘩和顶梁柱。
石头因人而异,最大限度地发挥每个人的所长。处事老练胆大心细却有生性吝啬的人,石头让他负责做“粮台”。粮台要管的事情很多,大到寨子中的粮食储备和兄弟们的酒菜。小到外出到百姓们家中进食时察验饭中是否放了毒,这家人有没有瘟病啥的。事无巨细,这些都要粮台一一过目才行。
带过兵的把总处事果断为人公正胆子也大,石头让他负责做“炮头”。炮头必须管直(注:枪法准)能以一打十,遇到砸大户人家的窑口时,院中往往会有拿着洋枪看家护院的家丁。炮头必须一枪一个准把这些人全都摞倒,兄弟们才能冲进院子。半道上要是中了官兵的埋伏,炮头还要熟悉官兵们打仗的路数,能在紧要关头化险为夷带领兄弟们平安回来。有了这些本事,才能做一个好炮头。寨子中只要有了炮头,兄弟们的伤亡也就少了许多。石头可以不要其他的人,却不能没有炮头。炮头就是他的左右手,是他手中的“枪”,专门负责砸窑。寨子中如果有人犯了规矩,也有炮头来执行家法。
心细如发头脑灵秀的人,石头让他做“水香”。每当砸开一个窑口,水香要负责下卡子望风,以防中了官兵们的埋伏。遇到地形复杂的大村子,村巷胡同明里暗里的小道不知道有多少。这时候水香必须要独具慧眼能辨别出哪条道会有人跑出去报信,要放上卡子防备。哪条道上可能会有援兵来,要多加派人手才行。
能掐会算懂得阴阳堪舆和天文地理的人,石头让他做“翻垛”。有了翻垛出门在外不会遇到瞎天气和不吉利的日子。翻垛还必须懂得面相,能看出一个人最近的祸福吉凶。只要翻垛一句话“今儿个风正”,那就说明出门不会遇到麻达,也没人会挂彩。有了翻垛的话,土匪们各个都像吃了定心丸,才能有一股不怕死的“匪气”。另外出门“倒斗”(注:掘墓)时有翻垛在场,兄弟往往能事半功倍,决不会空手而归。翻垛能看出墓道的朝向和墓主身份的卑贱,知道哪座墓中有货还是没货。
就连心狠手辣做起事来丝毫不讲情面的人,也能在石头这儿派上用场。石头让这种人去秧子房做“秧子手”。到了催票的日子,秧子手割秧子们的耳朵砍他们的手脚时决不会心慈手软下不了手。如果东家拒不赎票,由秧子手负责撕票。这种营生心软的人是干不来的,到了撕