把祠堂的官田佃给你种几亩？你们可是一家子哪！”

    刘铁匠哼了一下鼻子说：“我这一门和他家早出五服了，他不欺负我就行了！”

    刘铁匠只所以生冠虎的气，是因为前几年冠虎来这儿打了两把斧头没给钱。过了几个月他向他讨要时，冠虎竟然赖起了账不承认。他气得当时就骂了他几句，冠虎一恼竟踢了他几脚。论辈份刘铁匠和冠虎爹是一辈，这小子竟没大没小地对他动起了手脚。他尽管光景过不到人前，可也受不了这份窝囊气。自此以后他就把这娃看扁了，为两个小钱斤斤计较的主能做成啥大事！

    知道刘铁匠和冠虎有过节后，进财试探着问道：“你看村里谁当族长合适？”

    刘铁匠直言不讳道：“要我说还是那两个秀才，知书达理的，随便哪一个也比冠虎强！”

    这话说到了进财心里，怎样才能让两个秀才当上族长，这事他也是一筹莫展。到了快吃晌午饭的时候，进财从铁匠铺子里走出来突然看到王静火黑着脸从街上走了过去。王静火脸色之所以这样难看，不用说进财也知道，他肯定是为冠火接任族长一事正恼火哩。进财琢磨了一下心想，这事还得王姓人出面才行。他一个外乡人稍有个闪失，就成了风箱里的老鼠两头受气。

    选新任族长的事，在刘金泰的积极操办下紧锣密鼓地进行着。按照以前约定俗成的程序，家户里所有管事的男人聚集在祠堂里议了几个晚上，最后的结果还是敲定由冠虎来接任族长。进财和王姓后生们心中尽管不快，却也没有办法。刘姓人多势众加上刘金泰先前所做的工作，喊着让冠虎当族长的声音不绝于耳。接下来只要挑个吉日举行一个象征族长权力的“孝律棒”交接仪式，冠虎就是名正言顺的族长了。这个好日子定在了十月初八，这一天是刘王坡古已就有的庙会，到时候村里还要请几个戏班子唱几天戏庆贺一番。刘金泰之所以安排这个日子有他不为人知的用意，到了赶庙会这一天，四乡八邻的人都会集中到刘王坡来。届时他也想让几个邻村的官人们都知道一下，儿子接任族长的事情。儿子年轻没经历过世事，如果能有四乡八邻的官人们帮衬着点，往后事情就更好办了。

    冠虎接任族长已是板上钉钉的事了，进财觉得心中苦闷却没法向旁人道及，只好夜里到刘秀才家中坐坐。刘秀才有一双儿女，女儿比启智大几岁名字叫刘玉琼，长得明眸洁齿甚得秀才喜爱。儿子只有六岁名字叫刘玉强，与女儿比起来说不上有多聪明，在刘秀才的熏陶下却也识得不少字。

    进财到家里来时，刘秀才正在屋里教女儿背诵亡国皇帝李煜的《破阵子》。刘玉琼拿着书在油灯下一字一顿地读道：“……凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈……最是仓皇辞庙日，教坊犹奏离别歌。垂泪对宫娥……”

    刘秀才极喜宋词，女儿的名字就是取自这首词中的“玉树琼枝作烟萝”这句。看着女儿睁着一双大眼睛似懂非懂的样子，刘秀才解释道：“做人要居安思危才成，一个皇帝正日沉迷于酒色连刀枪都没见过，能不亡国吗？以至于后来国破家亡妻离子散！”

    刘玉琼转着眼珠困惑不解地问道：“爹，皇帝身边的兵呢，怎么不来护驾？”

    “一个姑娘家问这么多干嘛！”刘秀才被女儿问住了，他只好脸一沉生气地说：“树倒猢狲散，将士早扔下他逃走了！”

    进财在门口看到这情景不忍打扰，正欲转身离开时，不料刘秀才喊住了他：“敢为爹，快进来！”

    家中有客人来，刘玉琼赶忙起身搬了把凳子。进财接过凳子随口对刘秀才说：“教娃娃念书呢？”

    刘秀才叹着气说：“小女不才，书中说的这些浅显的道理一句也不懂！”

    刘玉琼看到爹在外人面前说她的不好，她一急反驳道：“我懂！不就是一个亡国