天气渐渐地转凉了，黄黄的落叶铺满了乡间的小道，进财和石头还在沿村乞讨着。自从进财和石头搭伙讨饭后，就再也没有饿过肚子。如今进财讨饭的本事和当初刚从家里走出来时已不可同日而语，他可以隔三差五地给石头带回来不少稀奇的好吃食。那天进财在一个大户人家家里偷到了一块松花糕，就连石头也没见过这种粘满了蜜枣和芝麻的松花糕，更别说吃过了。和石头在一起进财学到了不少真本事，如今他也可以和石头一样大模大样地走进人家的灶房里，把他们装满饭食的铁锅给端出来了。进财外出偷食的时候，再也没有了当初的恐惧和不安。他可以从从容容地走进大户人家的灶房里去寻找各种吃食，被他们发现后大不了拔腿跑掉，没有人可以追得上他。如今他跑起路来和石头一样快，无论是端着东西跑还是空着手跑，他再也不用担心石头把他一个人独自撇下了。让进财稍感不快的是，周围陌生的村庄和景色让他觉得离家越来越远了。他也不知道要和石头走到哪里去，哪里才是他俩最终的家。当夕阳西下的时候，他和石头背贴背坐在长满荒草的山坡上，默默想着各自的心事。石头紧皱的眉头含泪的双眼，让进财感到这个不知忧愁的人也有难过的时候。有时候石头和他在一起坐着坐着就会好端端地哭出来，进财纳闷地问他：“石头，你有啥伤心事说出来听听？”

    石头眼里含着泪说：“我也不知道，反正就是想哭！”

    通过这些日子的接触，进财已陆陆续续得知，石头也没有家，他连自己的爹娘都没有见过。从记事起，他就在形形色色的人家里偷食吃了。他跑路的本事，就是那时候练出来的。

    这天石头从外头讨食回来，兴冲冲地和进财商量道：“咱俩一块儿上山西去吧！我听人家说山西的油馍像锅盖，面条像裤带；他们把老陈醋当做下酒菜，石头当做饼子卖，（注：石头饼，山西的特色小吃）刀削面削得比飞刀还快！我想去吃！”

    进财好奇地问道：“啥是刀削面？”

    “就是比海带肉丝面还要好吃的一种面！”石头吸溜着嘴说：“想不想吃？”

    这世上竟然还有比海带肉丝面更好吃的面，进财兴奋得脸都红了，他说：“走！咱俩上山西去！”

    过了片刻进财突然担心地问石头：“山西远不远，咱们能不能找到去山西的路？”

    石头说：“我早打听清楚了，从这儿一直往北走，过了黄河就是山西！”

    进财高兴地拉着石头的手说：“***，咱俩上山西吃刀削面去！”

    石头高兴地指着远处模糊而有朦胧的群山说：“进财你看，那就是山西！”

    要去山西了，进财和石头沉浸在一种说不出来的莫名的兴奋当中，连日来笼罩在他俩心头的阴霾像被风吹过样一扫而光。原来他俩都缺少一个生活的目标，有了这个目标两人也就有了奔头。

    在一个残阳似血的黄昏，进财和石头牵着手踏上了去往山西的官道。路边他们遇到了一个废弃的破庙，庙门四敞八开，里面的和尚早就跑光了。看到破庙，石头眼睛一亮说：“进财，咱俩进去磕头结成干兄弟吧！”

    进财也有此意，他高兴地说：“我没有亲人，你也没有亲人！结成干兄弟咱俩就是亲人了。”

    石头和进财来到破庙中，双双跪在结满了蜘蛛网的菩萨前准备磕头结拜。进财说：“结拜要烧香，要不然菩萨听不到！”

    破庙里哪来的香，石头只好扯了三根狗尾巴草插在了落满灰尘的香炉里。两人双手合什，重新跪在了菩萨面前。进财模仿着戏台上兄弟结拜时的情景，虔诚而有庄重地说：“菩萨在上，我进财和石头自愿结为异姓兄弟，从此以后两人有福同幸，有难同当！”

    面对菩萨，石头和进财一样庄重。这是在掌管人间生死的菩萨面前说