“我之兵力，败贼容易，灭贼绝无可能。(-<  >-网.)”

    俞国振的回应不出方孔炤意料，俞国振的四千人，再辅以方孔炤湖广兵近一万，击溃流寇的主力不是什么问题，打下流寇如今嚣张的气焰也算不了什么，但想要剿灭，确实很难。消灭流寇，从来就不只是个军事问题，更是一个政治问题，只要民生不能解决，寇乱就不会停止。

    方孔炤正要再问，恰这时熊文灿派来的使者又到了，却是催促方孔炤发兵江北的。其言辞甚为激切，颇有若方孔炤不出兵，江北局势糜烂的责任，就要由方孔炤一人背起之意。

    看了公文之后，方孔炤脸色沉了下来，此前熊文灿将高大柱擒获罗汝才的功劳吞下，已经让方孔炤对他极是不满，现在又有意将荆楚败局责任推到他头上来，当真是可忍孰不可忍！

    不过他明白，熊文灿总理诸省军务，身为他的顶头上司，他若真有些推来，还真不好应付。

    “是不是又出问题了？”他向信使问道。

    那信使有些吞吞吐吐，被方孔炤逼了逼，才说出实话：“献贼围荆州，总理令分守监利的荆州守备沈至绪救援，不意途中与献贼大兵相遇，沈至绪兵败就义……如今献贼正围攻监利，也不知此时是否还在坚守。”

    俞国振听得“沈至绪”这个名字，觉得有些熟悉，看了看左右，发向齐牛神情似乎有些不对，便问道：“老牛，这沈至绪你认得？”

    “是，去年在京畿遇刺客时，他与我们并肩作战。”

    齐牛的回应很简短，俞国振顿时想起，还曾听方子仪说过此人，并且方子仪很委婉地说，齐牛似乎对此人的女儿有些不同。当时自己只道是方子仪顺口一提，现在想来，方子仪其实是极有深意的。

    “子仪对我提起过……他还有一女吧？”

    齐牛点了点头，目光中闪过一丝担忧。

    他被俞国振简拔起来，跟着俞国振吃到平生第一顿饱饭，跟着俞国振练得一身武艺，也是跟着俞国振，才成为南直隶闻名的勇士。因此，他觉得自己的性命就是属于俞国振的，别的家卫怎么想他不管，他一心只当着俞国振的“世仆”，那么他的婚姻问题，就容不得他自己作主，该由俞国振为他安排了。

    因此很长时间，他对女子不假言色，直到看到沈云英，那佩剑少女姿容倒是其次，关键是显示出来的飒爽，让他颇为心动。

    但对方年纪也太少了，今年也只是十四岁。

    他却不知，十四岁的沈云英此时脸色凄楚，一身孝衣，端坐于马上。

    在她的身前，挂着一柄梨花枪，背后则背着一柄雕弓。一个家将拉着她的缰绳，神情惶急地道：“小姑奶奶，当真是不能去，贼势大，你一姑娘家，如何去得！”

    “先父身荷国恩，战死沙场，此为国尽忠；云英不忍父亲曝骨于野，前去寻觅，此为父尽孝。忠孝之家，何惧之有？”

    此语说出，那家将顿时愣住了。

    “先父在时，对诸位不薄，此次先父遇难，家中又无男儿，唯有小女子前去收拾尸骸，诸位若是念在先父恩情上，愿意相助，小女子必散尽家财以致谢！”

    沈至绪这个荆州守备之职，上任还不到八个月。上回他与方子仪同时遇刺，也因此进了曹化淳之眼，曹化淳随手便给他安置了个荆州守备的差使，伤好后打发到了荆州来，却因为熊文灿的无能而败亡。沈云英得知乃父阵亡的消息，便打定主意，要去荆州城外找回父亲的遗骸。听她这小小姑娘说出这番话，那些家将家丁们面面相觑，然后有人厉声道：“小姑奶奶说的是，我们不过是贱命一条，既受了守备老爷的大恩，不可不以性命相报。小姑奶奶，小人愿意随你前去！”

    有一个带头的，其余人也情绪激昂。见他们