解释道：“羊吃草时会嚼草根，不利牧草生长，不宜多养，但不妨多圈养些耕牛。少府近来虽制作出新的耕犁，但民间的耕牛数量过少，价格昂贵，不少郡县的耕牛市价堪比精壮奴隶，且还难以买到，这般不好。”

    石奋恍然，欣然应诺道：“陛下言之有理，老臣醒得了。”

    刘彻颌首道：“嗯，非但大农府要想着开源，太仆府也不能总是入不敷出的，豢养战马耗费太多精料和人手，每岁要从国库支取数万金贴补，长此以往总归不好。”

    石奋略显赧然：“老臣执掌太仆府多年，却未想到此节，着实惭愧。”

    刘彻摇摇头，由衷赞赏道：“老太仆言重了，若无你多年来竭心尽力打理马政，我大汉如今何来这百万战马，十余万精锐铁骑。大汉如今兵威赫赫，所向披靡，老太仆居功厥伟！”

    石奋老脸通红，只是拙於言词，不知该如何应答，只得道：“陛下谬赞，此乃臣之本分。”

    “呵呵，不是谬赞。”

    刘彻摆摆手，复又饶有意味道：“朕知老太仆膝下四子皆入朝为官，尤是长子石建先任御史中丞，现下更出任临淮太守，只不知其余三子中可有熟悉马政及畜牧事，可传承家业的？”

    此语一出，非但石奋掩不住脸上喜色，便是殿内群臣皆微微抬眸侧目。

    石奋已年过古稀，之所以还留在朝堂，便如老宗正刘通般，是太上皇刘启为年少的皇帝留着坐镇朝堂的。

    如今陛下的皇位坐得稳稳当当，老宗正已萌生致仕之意，石奋自也不想再拖着老迈之躯日日上朝。

    三公九卿中，太常卿和宗正卿是皇族的私有地，多择取德高望重的刘氏宗亲接任；少府卿和太仆卿实可视作皇帝最为信重家臣，故多取家族世袭之制。

    依着陛下的意思，是准备要让石奋的子嗣袭官了。

    石奋倒是举贤不避亲，颤颤巍巍的起身离席，行至大殿中央躬身道：“回禀陛下，老臣的次子石庆在他们兄弟四人中最为简略疏粗，故没甚么大出息，只能跟着老臣学些畜牧事，多年来倒是懂了些皮毛。”

    刘彻微是颌首，他早翻阅过史籍，晓得石奋是实话实说，史上的石庆确是没有多大才能，但胜在忠厚老实，谨慎小心，在武帝朝历任太仆，太子太傅，御史大夫，直至做到丞相，多年兢兢业业，克己奉公，最终得以善终。

    太仆就是需要这样踏实肯干的官员来做，不可能整个朝堂都是锐意进取的革新派，否则满殿皆会充斥着好高骛远的空谈，官僚体系更会人浮于事。

    没有勤勤恳恳的老黄牛，光凭活蹦乱跳的千里马，也拉不动大汉前进的车轮。

    刘彻颌首道：“嗯，既是如此，就拔擢石庆出任太仆丞，以便更好协佐老太仆打理太仆府的事务。”

    “老臣替犬子谢过陛下！”

    石奋忙是拜伏在地，身为忠心耿耿的四朝元老，知晓皇帝要让他的子嗣继承太仆之位，这代表对他多年付出的极大认同。

    太仆除了掌马政，还掌帝皇舆车，皇帝出巡时更多由太仆驾车，乃是最为信重的近臣。即便他的长子石建官居临淮太守，是为封疆大吏，但还是远比不得这太仆给石家带来的荣耀。

    “呵呵，老太仆无需多礼。”

    刘彻摆摆手，复又意有所指道：“老太仆为大汉畜牧之事有大功，有功不可不赏，朕便封你为牧丘候，只是大汉没甚么牧丘县，这食邑……”

    群臣闻言，皆是哑然无语，暗自腹诽不已，陛下分明就是不想再轻易赐给大臣食邑。自太上皇颁下推恩令后，朝臣们已心里有数，削藩势在必行，日后爵位易得，食邑却再是难求。

    “老臣得蒙陛下赐爵已深是惶恐，岂敢再贪图食邑？”

    石奋连忙出言道，此