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    “扮作海盗？就不怕广东水师来剿灭吗？”朱济世还没有同清兵交过手，不明对方底细，因此有些担忧。

    “清兵？”苏三娘淡淡一笑，无所谓地挥挥手，笑道，“清兵有什么好怕的，小妹在两广边界同他们打了两三年，还没有遇到过对手呢！”

    那么厉害？还是大清朝的绿营兵丁真的很弱？

    “倒是香港这里的洋兵不好对付，公爷，听说您和洋人交好，只要您有办法阻止洋人出兵，小妹的人就能在香港边上打下一个岛，作为公爷暗自屯兵的据点。”苏三娘徐徐地说，“如果那清兵不来便罢，真要来了，也是咱们练手的好机会，咱们手里没有洋枪洋炮的时候，都打得清兵哭爹喊娘，要是有了好枪好炮，还有什么好惧的？”

    这话牛气冲天，听得在座的天地会人物都频频点头称是，朱济世也觉得不错，说道：“既然如此，就想法子把大屿山拿下来吧，那里有些清兵绿营驻扎，正好寻个机会把他们端了！不过光是三妹的兵马恐怕难以取胜，等些时日我从兰芳调一营人马过来，就能稳赢了。”

    苏三娘的这个建议真是不错的，朱济世现在虽然有兰芳大公国这个大本营，又在香港岛立了一番基业。然而兰芳距离中国大陆太远，香港又是英国人的地盘，不会容自己屯驻重兵的。因而最好的办法，就是在香港附近夺岛屯兵，一来可以作为反攻大陆的据点；二来也是个练兵的战场，大清朝的广东水师，想来不至于眼睁睁看着广东沿海的岛屿尽皆落入“海盗”之手吧？

    想到这里，朱济世心情大悦，再看苏三娘，更觉得是才貌双全的女中豪杰……

    ……

    公元1846年5月，湖南正是阴雨连绵的日子，绵密的细雨，滴滴答答下个不停，空气更是潮湿的都能滴出水来了，道路更是泥泞不堪，根本不是出门赶路的好时候儿。

    从北京南下去广州担任洋务大臣的林则徐，这个时候已经到了长沙，并不急着冒雨南下，而是在城南书院盘桓，顺便见一见长沙这里一位名满三湘士林名流。

    在城南书院里面，一身便服的林则徐光头未戴帽子，守着个红泥火炉，悠然自得的翘着腿坐着，手里则捧着一叠书卷，津津有味地看着，一边看还一边品评道：“好书，好书！虽然文字粗鄙，然而却将西洋列国之军略合盘托出，若早得此书，何至于有六年前的那一场败仗啊！季高老弟，著这书的恩先生，应该是西洋名将吧？”

    “穆翁，这书的作者不姓恩，而是姓恩格斯，是西洋普鲁士国人，曾经在普鲁士陆军当过炮兵，只是普通一兵罢了。”说话的是个五短身材的中年人，五官生得极有精神，特别是两眼炯炯有神，给人一种极为干练的感觉。

    此人就是晚清三大名臣之一的左宗棠，季高是他的字号，不过他还有一个别名唤作“今亮”，意思是当今之诸葛亮。倒也不是在吹牛，左宗棠的才名早就名动三湘，只是他研学的是经世致用之学，八股文章的水平却不太高，虽然在20岁时就中了举，但此后3次赴京会试，均不及第，因而至今已经35岁的左宗棠还没有做官，窝在家里靠老婆养。

    “如此见识，只是一兵？”林则徐直笑，“看来这恩格斯也是如季高老弟一样，是他们普鲁士的隐世大贤吧？”

    左宗棠嘿嘿一笑，指了指林则徐手上的书本，笑道：“看到这些书之前，我的确自以为是当世大贤，看了这些书，才知道不过是井底一蛙尔。我想，做这些书的那位，才是真正的济世大贤啊！”

    林则徐闻言冷冷笑道：“哪里是什么济世大贤，我看是乱世大贼才对！”

    左宗棠