公主闻哲病笃,乃请旨南下探视,雍帝许之,乃携昭华郡主、安国公至徐州侍疾。哲病将痊,有御史进谏,以哲督军在外,公主不可离京,雍帝留中不问,未几以太后微恙,懿旨诏公主回京。
——《南朝楚史·江随云传》
暮春四月,芳菲渐近,绿树成茵,正是人间好时节,可是自钟离至寿春的驿道上却是惨淡冷清,路边常见枯骨伏尸,林间树上每见鸦雀哀鸣。突然远处传来蹄声如雷,鸦雀惊飞,却是两军在旷野交战,一支是楚军飞骑营旗号,一支却是黑衣黑甲的雍军骑兵,两军相互绞杀,战得如火如荼,仔细看去,却是雍军占了上风。
从大雍隆盛十一年二月起,大雍再次发动了猛攻,这一次却是几路大军齐头并进,秦勇攻巴郡,长孙冀攻江陵,荆迟攻钟离,裴云攻泗州,战火连绵,更生从前,而南楚却失去了军方第一人陆灿,各处战场几乎是各行其是。别处也还罢了,淮西最是危急,石观已死,新任主将蔡群才能平庸,只知死守寿春,而他对陆灿嫡系的飞骑营又是心存忌惮,每每迫令他们和雍军主力接战。飞骑营虽然精锐,但是毕竟只有不到万人的骑兵,如今又失去了主将陆云和石玉锦,对着曾经纵横北疆的大雍铁骑,更是难以取胜,只是两月时间,就已经折损了大半实力,三月中旬,钟离便失守了,飞骑营却奉命阻碍雍军进兵,越发损失惨重。
这一支正在和飞骑营对敌的骑兵也不是寻常骑营,在大雍黑衣黑甲不是寻常军士可以穿的,这支骑兵乃是嘉郡王李麟的亲军,雍帝亲许使用黑甲,今次雍军攻淮西,李麟便是雍军的先锋将领。其实隆盛八年,李显督军江南之时,李麟便随父南来,跟在军中见习军务,可是虽然他很想上战场,更想和陆云交锋,却被李显一瞪眼给否决了,用李显的原话来说,莫非我们大雍没有人了么,让你这个小娃娃上阵杀敌,而军中的将领听了居然都是一脸赞同的神色,让李麟郁闷不已,只能暗中腹诽,当初皇伯父和父王不都是十几岁年纪就上阵杀敌的么?
直到今年春天,已经满十五岁的李麟终于得到了齐王允许领军上阵,而皇伯父李贽更是下旨准许他的亲军穿着黑甲,以示荣宠。李麟虽然是初次上阵,可是他在军中历练多年,只是几阵下来,荆迟便放心地让他做先锋了。只可惜陆云已经不在钟离了,就连淮西军中那个据说比陆云还出色的少年将领石玉锦也无影无踪,不能和他们一决高下,却让李麟扼腕不已。
不急不缓地驱使战阵,追在飞骑营后面,绞杀飞骑营落后的骑兵,将飞骑营数次反攻一一化解,飞骑营主将觉得不妙,便停下列阵,准备迎战。雍军见状,两翼伸展,隐隐欲将楚军包围,战阵列好之后,李麟提槊纵马出阵,大声笑道:“本王素来听说飞骑营飘忽善战,今日看来真是闻名不如见面,你们还是弃械投降,看在你们的陆云陆将军份上,本王自会善待尔等。”
见这黑衣少年将军如此嚣张,飞骑营上下都是义愤填膺,但是他们孤军奋战,敌军又是百战铁骑,这少年将军虽然言词狂妄,指挥起战阵来却是如臂使指,得心应手,心中都生出死意,为首的将领正欲出阵应答,突然风中传来一个冰冷悦耳的声音道:“是何人说飞骑营名不副实,便让我石玉锦领教一二。”飞骑营闻声几乎等呆住了,若是这时候雍军进攻,必能打个措手不及,只是雍军的主将也愣住了,全没想到下令攻击。
飞骑营将士静默了数息,继而高声欢呼起来,战阵便如潮水一般从中而分,一个白马银枪的少年将军从容策马穿过战阵,威武英俊,雄姿勃发,虽然只有十八九岁模样,但是只见他气势沉凝,杀气隐隐,便知是善战宿将,在他身边还有一个十一二岁的布衣绝丽少女,骑着一匹枣红马跟随,那少女怀中竟抱着一个婴孩,高据骏马,虽然衣着寻常,形容甚至有些狼狈,但是气度从容,明眸