永禄八年，二月。

    尾张国，小牧山城，天守阁。

    木下藤吉郎毕恭毕敬地跪坐在织田信长面前。

    此刻织田信长正为木下藤吉郎点茶。

    与以往不同，点茶时的织田信长一副正统武士打扮，头上竖着公卿式的朝天髻。

    织田信长点茶时的举止，不急不缓，清风拂过，如高雅的茶人般，一举一动之间都透着一股宁静悠远之禅意。

    这与木下藤吉郎平时认知的那位充满狂野不羁之气的主公，完全是两个人般。

    犹如当初正德寺会面时，织田信长去见斋藤道三，之前穿着打扮极其无礼，犹如草莽百姓，待进入正德寺后，却换上正统武士装饰，与斋藤道三会面时无论言行都是一丝不苟、谦谨持重。

    这前后之反差，令有蝮蛇之称的斋藤道三大为震动，会面之后说出，他斋藤道三的儿子，今后恐怕要在女婿的门前系马了。

    木下藤吉郎深知织田信长为何如此作为，他前后如此反差，正是要摆明，若要成为一名正经严肃之武士，我亦能办到，只能平日不屑为之罢了。

    想起此事后，木下藤吉郎看向对面这位替他点茶的男子，心底更生一种复杂的情感，欣赏，崇拜，甚至一丝嫉妒。

    “猴子，拿去。”

    织田信长将茶碗递给了木下藤吉郎。

    “喔。”

    木下藤吉郎拜谢后，依据礼仪将茶汤喝下。

    织田信长显然今日心情甚好，言道：“猴子，我亲自给你点茶，是因为这次你所操办与武田家联姻之事，我十分满意。”

    木下藤吉郎喔地一声，放下茶碗，连忙言道：“多谢主公称赞，这事主要是织田扫部大人在操办，臣下只是在旁边尽一点薄力。”

    “织田扫部，不过庸碌无能之辈。他能办成什么事，所以猴子你不需谦虚。”

    织田信长说完拿起折扇，敲在了木下藤吉郎的肩膀。

    这一下并不重，是表示亲昵的举动，不过木下藤吉郎却呲地裂起了嘴，十分疼痛的样子。

    织田信长喔地一声，问道：“猴子，你受了伤？”

    木下藤吉郎喔地一声，言道：“回禀主公大人，臣下在回来路上遭遇忍者的袭击，若非蜂须贺大人的保护，在下已经死在这些忍者手上了，不过还是受了伤。”

    织田信长目中露出森然之色，怒道：“连我织田家的重臣，也敢袭击，是什么势力的忍者？是谁指使的？”

    木下藤吉郎揉了揉右肩，言道：“是谁指示的不清楚，不过蜂须贺大人说袭击忍者，应该是风魔众的手段。”

    织田长信沉思一阵，言道：“你恐怕是这次出使武田家，得罪了什么人，将此次出使的经过给我讲一遍。”

    “是主公大人。”

    接着木下藤吉郎将此番出使武田家的过程说了一遍。

    待木下藤吉郎说道武田与织田联姻达成，织田信长将手中折扇一挥，言道：“猴子，你不必再讲下去了，这些忍者是那个李晓派出的。”

    木下藤吉郎讶然问道：“主公，为何说是李晓呢？在下出仕武田家时，接触的人中不止他一个。”

    织田信长哼地一声，将折扇往脑门上一拍，言道：“这是我的的直觉，不会有错的，就是这个李晓干的了。”

    木下藤吉郎露出深思的神色，言道：“臣下根本没有得罪他，这李晓为何要制我于死地呢？”

    “很简单，李晓在忌惮你，”织田信长将折扇朝木下藤吉郎头上一指，言道：“你在出使武田家的过程中，表示出心智，令李晓觉得你是将来的一个劲敌，所以才派忍者刺杀你的。”

    “忌惮我？臣下不过区区一名足轻大将，差距李晓何止十倍，