当皇甫嵩收到议郎陶谦送来的急信时，刚刚检查完伤兵的情况。他取出写满了字迹的“蔡侯纸”，笑着对身边的从子皇甫郦说道：

    “这个陶恭祖，还是那么喜欢这些奇奇怪怪的东西。”

    当时，人们书写用的，主要还是各种竹简木牍，或者绢丝布帛。虽然宦官蔡伦在数十年以前，就成功的造出了“纸”这种新奇的东西。可是因为种种原因，有技术上的，更多的是政治上的原因，“蔡侯纸”并未在大汉国中广为流行。目前朝廷里的公文，多半还是使用木牍c竹简写就，用纸张的不多。

    陶谦的书法，还是有相当水准的。在这张相当原始的纸张上，写着以下内容：

    谦顿首。据东阿之蛾贼，纪律整肃，战力强悍，非比寻常。今日不击，必为大患。仆为免祸，特以“义从”击之。望将军速以精骑援之。谦再拜。

    ——占领了东阿县城的那伙蛾贼，可是非常厉害的！现在不想办法除掉，以后就有大麻烦了！我已经派出了手下的民间义兵前去追击，你赶快派精兵来援助我吧！

    皇甫嵩看完，皱了皱眉头，说道：

    “这个陶恭祖，也太不知道轻重缓急了吧？明明在谷城县的管亥乃是张角座下八大弟子之一，拥兵数万，威胁着大军的侧翼。局面如此，他竟然一心想着追杀一支无名的小队伍。”

    皇甫郦想了想，说道：

    “陶议郎虽然被人私下里戏称为‘老顽童’，可是行事作战却绝无半点儿戏的模样。他既然如此重视，想必应该有他的道理吧？”

    正在此时，亲兵报告说道：

    “将主，曹都尉求见！”

    皇甫嵩点一点头，不过片刻，一个身材矮小，大约不过六尺上下，全身却充斥着精力，仿佛要溢出来的人，从门口一阵风似的走进来。皇甫嵩一见到此人，立刻亲切的叫道：

    “孟德，你在兖州故旧甚多，熟悉本地战事。且来看一看，陶恭祖的这封信。”

    曹操c曹孟德接过信笺，看了一眼，笑道：

    “兖州的大寇，不是已经被将军击灭了吗？现在只剩下管亥这支客军。陶恭祖这是又从哪个地缝里，挑出这么一支厉害的贼寇来了？”

    皇甫郦见到皇甫嵩不想马上表态，接嘴说道：

    “曹都尉，你可曾从本地的豪杰那里，听说过最近在兖州出没的蛾贼名号？”

    曹操不假思索，张嘴就答道：

    “鲍允诚在信中提到过，兖州的小股蛾贼，不下十只。然而皆是兵力不足的乌合之众。只有最近从青州流窜过来的管亥部，麾下有一支自号为‘天平军’的悍匪，据说有‘万人敌’厕身其间，屡次击败官军。鲍允诚在信中，特地多次提醒吾，如果遇见这支‘天平军’，万不可轻敌。”

    皇甫郦继续问道：

    “曹都尉，那以你之见，该如何对待陶议郎的请求？”

    “豺狼当道，安问狐狸！”

    曹孟德一挥手臂，叫道：

    “当前之敌，首推管亥！如果不趁着管亥流窜客乡c地理不熟的机会，以重兵进行围剿，等到管亥与其麾下的天平军逃回青州，那么，敌我双方的主客之势，可就要完全颠倒了呀！”

    说着，曹操乜着眼睛，看了看手中的信笺，轻松的一摊手：

    “陶恭祖本是议郎，非军中之将，岂可轻议大军行动？反正天子只是赋予了陶恭祖整合义兵的权利。如今不是又来了一支义兵吗？将这支义兵派给他，不就结了？”

    皇甫嵩知道曹操向来多谋善断，他又深为赏识执掌兖州州师的都尉鲍信。既然曹操c鲍信两位人杰都认为，管亥部下的“天平军”才是汉军最需要注意的大敌，皇甫嵩心里也就有了主张。

    不过，介于陶议郎的面