正值当午，阳光在寒冬里暖洋洋的。

    袁成手下大将刘勋率兵五千，联合袁方的一万贼兵赶到新蔡城，却是扑了个空。

    新蔡已然人去城空，空荡荡的街道，毫无生气可言。显然，新蔡数万民众早在多日之前全部撤出新蔡。

    “混蛋！”刘勋一声怒喝，他没想到刘琦动作如此之快，快到让他无计可施，“进城驻扎！”手下五千人先一步进入城中。

    姗姗来迟的冯周，看到如此情形，心中一沉。袁方朝冯周隐蔽的打个招呼，冯周会意，正要趁着刘勋入城之时与袁方密谈。

    “这不是冯周将军嘛？”刘勋刺耳的声音传了过来，冯周面色一僵，强忍着杀人的心思，沉声说道：“末将见过刘将军！”

    二人虽然都是袁术手下大将，但是刘勋恃是袁成的心腹，袁成又是袁家一系的老人，因此他向来看不起袁基这一系的人。

    “新蔡城已被攻下，你们来晚了！”刘勋面不改色的将攻打新蔡空城的功劳悉数贪尽，“至于前夜被烧粮仓，你们宛如丧家犬一事，袁将军如实已经禀报主公了。”

    刘勋说的“如实”，冯周心知定是袁成加油添醋的禀报，这一点毋庸置疑。袁方不动声色地按住冯周意欲拔刀的手，微不可察朝冯周摇摇头，示意冯周不要冲动。

    刘勋将这一切尽数纳入自己眼中，嗤笑一声，居高临下道：“追击之事就有劳冯将军了，想必以冯将军的‘才能’定能够杀刘琦小儿个片甲不留。哈哈哈！”蔑视的意味简直让一向沉着的袁方都忍不住要拔刀杀人。

    刘勋说罢，大摇大摆的进入新蔡城去了。

    “早晚将他宰了！”冯周在刘勋离开之后，再也忍不住咒骂一句。

    “让他蹦跶几日不迟，如今追击刘琦小儿为重！”袁方轻轻呼出一口气，看向刘勋的背影，眼中杀意盈盈，“全军开拔，马上进军新蔡渡口，全速追击刘琦！”

    新蔡渡口，一片狼藉，狼烟滚滚。

    找不到一艘船，一扁舟，就连一个人影都没有。很明显，刘琦在离开之时焚烧掉了船只，就连渡口也遭受了严重的破坏。

    袁方冯周两人面面相觑，河对岸的船只焚烧着，袁方看着黑烟滚滚，道：“照这烟火来看，刘琦应该刚走不久。”

    “可恶！”冯周怒极，“立刻搭建木桥，马军渡河追击！”

    落日西沉，山风轻拂。

    渡过汝水之后赵云c李通二人马不停蹄，半刻也没有休息的带着大戟士营五千将士奔袭新息。

    经过大半天的急行军，二人终于来到新息五里外的密林里。

    “命大军迅速就地做好简易攻城梯，落日之后马上攻城！”赵云先是下令全军将士就地休整，接着命令随军工匠加快做好攻城梯。

    “主公叔至为我们争取的时间并不多，我们不得不尽早做出攻城准备。”赵云虽然不太清楚刘琦和陈到二人统领一千来人的白眊营做什么，但是拖住追击而来的袁术部曲这一点他还是能猜到的。

    “赵将军，新息县城城墙虽然坚固，但是守军却是仅有三千马军。”李通作为汝南江夏一带的义侠，对新息县守军知之甚详，道：“守将乃是袁术养子袁熊，武艺虽然不精，但自恃马军是袁术的精锐，傲视无物。”

    “哦？！”赵云神色一喜，问道：“李将军竟然对他如此熟悉？”

    李通笑道：“未投军之前，某在江夏郡也是豪富之家，曾经汇集一帮义士攻打过新息，对袁熊略有了解。”

    “请李将军详细说说。”

    “他手下马军确实是精锐，凭借我们现在五千步卒，即使数量超过，要赢他也要花费一番力气。况且，他固守坚城，我们着实占不到多少便宜。”李通微微皱眉头，说道：“赵将军