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    安徽合肥，肥西县，刘老圩。

    刘老圩就是刘铭传及刘铭昉等刘家子弟的居所，圩的意思就是指一系列的建筑设施。这里所建的圩子，里面房舍四面环水，内外只以吊桥连通出入的道路，其作用很强大，可以有效的防备匪盗。其实，在清江浦那边也有不少的大家族人家像这样建设宅院，比如在码头镇就有一处宋家庄园就被称之为宋圩。

    张仁杰带着队伍一路找过来，可是遇到了不少这样的圩堡，规模都不小，内里住上一个家族千把口子人真是一点问题也没有。张仁杰还以为这是安徽这边的特色，其实他却是不知道肥西这边的特点，而实际上他只要拉住一个当地人仔细问一下就会明白了。

    这一带与刘老圩相当的圩堡有七八个，稍小的还有不少，总的算起来的话大大小小足有一百处。最出名也是最大的几处是张、刘、周、唐四大家族所建起的“四大圩堡庄园”。这四个圩主分别是两广总督张树声、作为淮军三号人物的刘铭传、湖南提督周胜波、太子少保唐定奎，这几位原先可都是淮军中最重要的将领，地位十分显赫。

    这些人起家也都是靠办民团，投入李鸿章的淮军中之后迅速壮大。在不断与太平军交战中，连战连胜收复了大量太平军所占领的地区，因此也掳得了大量的财物，并将这些财物纳入了自己的‘账户’。太平军被平复后，这些淮军将领也就带着这些财物回乡，修建自己的圩堡庄园。就只围绕庐州周围，淮军将领修建了多个圩子，因此也形成了历史上规模最大也最集中的圩堡群。

    在这附近，也正是因为有这些圩堡群，所以整个肥西县周边两百里范围内都找不到一支成气候的土匪。淮军将领的老家，每个圩堡都养有军队以保卫圩子。在这周边要是有能够威胁他们的土匪，即便一家圩堡内的兵力不足以消灭，也会联合几家一起，将土匪消灭。

    “营长，前面就刘老圩了！你看我要不要先过去通报一下？！”警卫排排长张启石出声问道。

    张仁杰还正在观察着不远处的刘老圩，嘴里啧啧赞叹：“这地方选得可真不错，先前咱们看到的圩子，大部分都是建在一片丘陵缓冲之处，山地两山夹坳之间，那样是保证了水源充足。而且圩子外面就有壕沟，里边砌的是石墙，加上四角的碉堡，比之很多县城的防御都强。你再看看眼前这个，似乎有些不一样。”

    “是的营长，这处圩子外面壕沟更宽广，围墙也高不少，而且炮楼数量也多。可是这和咱们没关系，咱们已经快到门口了，要不要我先去通报一下？！”张启石再次问道。

    “不着急，到面前再说。咱们可是来走亲戚的，又不是来攻打圩子，怕什么！”张仁杰不在乎的说道。他们就只有二十一人，即便全都有枪，那也打不下来这处圩堡。除非是张仁杰夜间来偷袭，才有一定的把握。

    这边的地势较高，周边视野开阔，刘老圩大门前的守卫也一早发现了张仁杰等。不过人家是大大方方的走过来，边上还跟着两辆大车，很明显拉的是礼品。像这样上门送礼的，他们早已经不是第一次见了。即便刘铭传赋闲在家，他在安徽乃至江南一片说话也同样有分量。毕竟淮军遍布全国，他的老部下也自然就遍布全国，走到哪儿都有人给面子。

    “站住！什么人？！”还没上桥，门前守卫就大声吼道。

    其他人没有动，就只是张仁杰和张启石两人过了桥。“请二位通报一声刘铭昉刘老爷，就说清江浦有客人来。姓张，麻烦了！”张启石按照张仁杰的吩咐，上前和门前守卫说道。同时不动声色的塞过去一锭银子，足足五两。

    门前两位年纪都不大，看到面前这些人颇为不凡，加上对方很会做事，手上的银子