料峭，浓云密布，阴沉的天空下，几只喜鹊欢叫飞过。皇宫午门外的广场，围观行刑的人数众多，不断还有人陆续到来，可谓人山人海。一向不守纪律的汉人，此时却出奇的安静。人群中有寥寥几个举块纸牌，上面写了各种标语。如“我家母猪难产，却找谁人”，“神医难得，生也可贵”“莫须有到底是甚么罪名”等等话语，不一而足。

    此时到来的人流中，有几人手举巨幅纸板，上面画了梁文真奔跑的形象，脚下一只蹴鞠，下头还有一行大字：无法忘怀的蹴鞠冠军梁文真。显然，来了一伙年纪不大的蹴鞠迷。突然，一付棺材从远而近，进入众人的视线。人群中让开一跳通道，让抬棺材的一行人进入刑场中央。在前面抬的，正是许凡赵民，后头则是蒋兆杨旬，跟随来的有许良夫妇，许苗茵白玉娇华素梅方琴，扈三娘海棠则搀扶李师师，缓缓前行。队伍的后面，是一群工人装扮的人员，应是华夏公司的员工。

    广场行刑台上，反手被绑的梁文真跪在地上，上衣前后各有一个大圆圈，里头一个囚字。身后站立的一名刽子手高大威猛，鬼头刀斜靠肩上，四名押狱在后侍立，手执大刀。监斩官坐在不远处的方桌边，怡然自得，不慌不忙。许凡等人放下棺材，望向梁文真。梁文真早已看到许苗茵等人的到来，脸带微笑，似在点头道别，又似在告知大家，他一会便可回家，不必焦急。

    人群中有人仰头看日，却看不见，左右张望，想知道时辰。一名师爷正照本宣科，大声朗读梁文真的罪行。“梁文真，南洋化外之民，流落中土。因勾结梁山贼匪，意图造反，被有司捕获。经大理寺与刑部查证，勾结悍匪之罪，或莫须有，然其形迹可疑，依律处以斩首之刑。请验明正身！”当念到“或莫须有”时，人群霎时骚动，嘈杂起来。“莫须有！”“果真是莫须有！”“好奇怪的罪名。”一时议论纷纷。

    “罪犯梁文真，确实无误。”一名仵作上前，看过一眼，退回高声报道。“午时已到，斩——”监斩官看过滴漏，手上掷出一支令箭，高声叫道。广场上成千上万人的目光，一齐看向行台，眼睛都不眨一下，怕错过最关键的时刻。刽子手双手握住刀柄，后退一步，吞了吞口水，全神贯注。几个呼吸好似一个世纪长，鬼头刀闪出寒光，刀身微颤，也似做好了执行重大任务的最后准备，卯足了力，疾速间挥出。

    “呜——”许苗茵李师师扈三娘，以及白玉娇华素梅等人不敢再看，以袖掩面，哭咽起来。许凡赵民蔡炎等人亦闭上双眼，吞下口水，喉头苦涩。许夫人背转身，潸然泪下。

    “刀下留人——”一声大喝传来，鬼头刀在半空定住，刽子手抬眼循声望去。若不是真实的停止任务的指令，刀仍须在既定轨道上划落，完成最后旅程。“停止行刑！”监斩官见到来人是一名黄门太监，骑一匹高头大马赶到，赶忙下令道。刽子手得令，将鬼头刀收起。

    “皇上口谕，刘贵妃难产，着梁文真救人后再回来行刑。”黄门太监在马背上高声宣道。刽子手退下，四名押狱上前，忙不迭解去梁文真身上的绳索。糊里糊涂中，梁文真被带入皇宫。广场上，人群此时才爆发出一阵阵欢呼，久久不停。

    许苗茵一把将李师师拥住，喜极而泣。扈三娘白玉娇华素梅方琴等人，脸绽桃花，互相望去，张大了口合不拢。许凡赵民等人却被突如其来的变故惊吓，开头手脚无措，继而激动大笑，流下热泪。

    话分两头。昨夜皇宫中，刘贵妃已到生产时间，三名稳婆有条不紊服侍，道君皇帝在御书房等待消息。随时光流逝，太监传来的话越来越让人担忧，稳婆到后来大呼小叫，心知若刘贵妃难产命陨，自己必难逃一死。

    太医局的金牌御医赶来，指点一夜，道这般状况实为常见，难产的情形，只须做好助产措施，费多一些时辰，最终还是母子无虞。太