十月已临，秋季行将过去。迎接这个一切沉默但闻呼啸的严冬，多少人似乎尚毫无准备。从眼目所及说来，在南方有延长到三十天的满山红叶黄叶，满地露水和白霜。池水清澄明亮，如小孩子眼睛。一些上早学的孩子，一面走一面哈出白气，两只手玩水玩霜不免冻得红红的。于是冬天真来了。

    在北方则大不相同。一连几天的狂风，木叶尽脱，只树枝剩余一二红点子，挂枝柿子和海棠果，依稀还留下点秋意。

    随即是负煤的脏骆驼，成串从东平门涌进。从宣武门过身时，这些和平生物可能抬起头，用那双忧愁小眼睛望望新油漆过的高大门楼，容许发生一点感慨。

    如果不算契丹人，这就是东方最大的帝国，走一遭并不算是坏事。

    那些背负着煤块的脏骆驼在交卸过煤块之后，就会被主人牵着聚集到海市子上的一家骡马店里，主人从戴着皮帽的掌柜手里接过红筹，就得意的晃晃，然后吆喝一声，立刻就有伙计笑嘻嘻的送上一大碗热酒。

    这碗酒可不寻常，至少里面没有掺杂一点点水，所以喝起来极为香醇，只要是来交卸差事的驼队，都不会放过这个小小的享受。

    凄风冷雨中围着火炉喝一盏热酒散一散身上的寒气，说几句不着调的闲话，等身上的寒气散发的差不多了，就披上烂棉衣牵上骆驼继续出城。尚未结冰的汴河上还有不少的煤块需要运到城里来，这是一门新的营生，以前都是用船直接运进城的。可惜被巡城御史给拦住了，说煤灰落进河水把河水给弄脏了，这些河水有些人家还需要拿来吃呢……

    云家即使财大气粗，官位显赫，那位脾气暴躁的家主向来有殴打御史的习惯，在这事上也没办法和御史抗争，多说一句话。就会被满城百姓的唾沫给淹死。所以，云家的货物只能从城外用骆驼运进来。板车都不行。

    骆驼客很清楚这里面到底是怎么回事，云家把烧过一遍的煤块卖的和白米一个价钱这就是根源啊，傻子都知道石炭这东西就埋在土下面，只要剥开土皮。就能挖出来，按照云家的干法，他家根本就不是在挖煤，而是在挖金子，巡城御史如果不狠狠地在这门生意上扒下一层皮来如何肯甘心？

    他们没胆子为自己捞好处，要是敢这么干，云家的家主会拿着鞭子抽死这些人，于是，围绕着云家的焦煤就衍生出很多行当来。比如说运煤的骆驼客。好处大家沾是一个好主意。

    身为东京人，总有些莫名其妙的便宜可以占的，东京人很清楚一点。官员怕御史，御史怕真正的权贵，而真正的权贵却非常在意百姓对自己的看法。

    骆驼客才跨出骡马店的大门，就看见开封府的差役敲着铜锣开路，开路的差役后面跟着一长溜的板车，板车上趴着一个个光屁股男人。最让人开心的是竟然还有几个光屁股女人也被绑在板车上游街示众，这本来是极为养眼的。唯一美中不足的就是那些妇人的年纪未免大了一些。

    再说了，那些屁股各个都被板子打的稀烂，大腿根部更是一片紫青，不消说他们的两条腿都已经废了，板车的车轮在石板缝隙上颠簸一下，那些人就发出一声声的惨叫，骆驼客仔细的数了一下，发现光屁股的人足足有百人之多。

    一个年轻的中官骑在一匹马上，白皙无须的脸上一丝表情都看不见，但是他抱在怀里的旨意却很明显的说明了问题，这些人屁股上挨得板子是官家亲自下令执行的。

    宦官郑彬骑在马上勉力的让自己的表情显得平和，第一次办这样的差事，无论如何也需要有一个好的收场才好。

    想到这里他回头看看那些惨叫的囚犯，真不觉得自己下令打板子有什么不妥，官家好好地一项仁政被他们弄成了人间地狱，害的陛下差点吐血，太妃娘娘看了密奏之后喊了一声“造孽啊”就昏倒了，皇后娘娘赶着去