与“空军一号”失去联系大约五分钟后，美国副总统斯托克斯才站了起来。

    虽然暂时还无法肯定“空军一号”已经失事，但是在最后收到的消息中，机长已经提到飞机的控制系统完全失灵，进入了失速状态。

    显然，除非发生奇迹，不然“空军一号”凶多吉少。

    只是，在拿到确切结果之前，没人可以下结论。

    大约一个小时后，四架F22A到达“空军一号”的失事海域。此时，“空军一号”已经沉入大海，海面上仅有一些飞机的残骸，以及一些乘客的遗体。为了确保万无一失，四架战斗机打开雷达，对附近空域进行了反复搜索。随后，美国空军还联系了巴布亚新几内亚的航空控制中心。

    结果确切无疑，“空军一号”坠毁了。

    在斯托克斯明白过来之前，美国空军的一名专员赶了过来。

    现在，“空军二号”正式升级为“空军一号”。虽然斯托克斯还不是总统，要在国会大厦外宣誓之后，他才能正式就任，但是他已经是美国的最高领导人，开始以副总统的身份履行总统的职务。

    “半个小时后召开参联会。”斯托克斯的压力很大，但是他知道什么才是重点。

    “需要让内阁官员参加吗？”

    “国务卿、国防部长、国家安全顾问……”

    “安全顾问在‘空军一号’上。”

    斯托克斯愣了一下，说道：“让与军事行动有关的官员参加就行了，其他的暂时不用邀请。”

    “还有别的安排吗？”

    “有需要的话，我会找你。”

    女军官点了点头，转身离开了斯托克斯的房间。

    就在两个小时前，斯托克斯做梦都想不到，会发生这样的事情。可以说，他根本没有做好接过旗帜的准备。只是他不得不站出来，因为现在的美国，需要一个强有力的领导人，更需要一个坚强的统帅。

    稍微缓了口气，斯托克斯把国务秘书叫了过来。

    在考虑如何为斯科特报仇之前，他还得做一件事，即向民众宣布，总统已经在前往澳大利亚途中遭遇空难。

    这是一份非常特殊的新闻稿，必须注意措词。

    当然，在短短二十多分钟里，肯定写不出好的新闻稿。

    女军官进来通报，参联会成员已经在电话线上，电话会议随时可以开始后，斯托克斯让国务秘书继续草拟新闻稿。

    参加电话会议的，有美国陆军、海军、空军与陆战队的参谋长，以及国务卿、国防部长等内阁官员，此外还有FBI、CIA与NSA等情报机构的负责人。

    “已经确认，就在一个多小时前，总统乘坐的‘空军一号’在新几内亚岛北面大约一百公里处坠毁，暂时没有发现幸存人员。”首先介绍情况的是空军参谋长，“从护航战斗机发回来的雷达成相照片来看，飞机坠毁时的速度非常快，残骸散布范围很大，所以机上人员幸存的机会非常渺茫。”

    “也就是说，总统很有可能……”

    “现在还不能肯定，在搜救与打捞工作完成之前，我们不能下结论。”

    斯托克斯长出口气，说道：“那么，袭击‘空军一号’的那两名劫匪，是否已经在飞机坠毁的时候跳伞？”

    “可能性应该不大。”FBI局长开口了。

    “为什么？”

    “‘空军一号’坠毁前，我们收到的最后一段视频画面中，特勤处的特工仍然守在房间外面，劫匪没有出来。“也就是说，他们已经跟随‘空军一号’坠毁了？”

    “也不能这么说。从我们掌握的情报来看，袭击‘空军一号’的确实是刘威，而他所说的那些事情，可信度非常高。”

    斯托克斯的