许俊岭想象着许多神色阴沉的人在微雨的街道上走着，一张张苍白潮湿的面孔高低起伏，忽隐忽现，其中一个似乎就是自己，想看清楚时忽又闪到人群中不见了。坐在他对面的两个人神色凝重，沉默不语。

    墙上的挂钟在他们头顶滴答响着，越过沉默的时光，那均匀的不动声色的声音应合着许俊岭心跳的节奏，把时间切成细碎的残片。他忽然想着人是一种很不安全的动物，不然自己并不是个狠心的人，为什么会在这个时候产生这样的念头。这时他对世界产生了异样的感觉，觉得对世人世事要重新理解，强烈的怀疑和灰心情绪在心中弥散开来。

    正默想着，有一个声音在他旁边说什么，他听不懂也没有注意。有人轻轻触他一下，他一看是个女护士，他呆望着她，她把手中一张表格放在矮桌上要他签字，并做了一个签字的手势，许俊岭才明白她是找他。

    许俊岭很快地在她手指着的地方签了名，她面无表情说声“thailky一u”，就走了进去。他呆站着感到一阵窒息，难道问题很严重他想追上去问一声，跨出几步，声音滚在喉咙里，又停下来，看着女护士走了进去。

    范凌云终于被推出来了，眼睛睁大着毫无表情。许俊岭跟了担架车走，一边问她“怎么样”，她眼睛眨一下算是回答了他。许俊岭想说几句宽慰的话却说不出，沉默着随推车进了电梯到三楼病房。医生吩咐几句，又拿来一些药和手纸离去了。

    许俊岭坐在床边望着她，她也望着他，都没有话。他想着实在应该说几句什么了，却说不出，也不知说什么好。她一只手露在毯子外面，许俊岭抓住了说：“冰凉的。”

    她轻轻挣开缩了进去，双眼毫无表情地望着他，像要把他的脸看穿似的，他没有勇气迎接她的凝视，把目光转向邻床，那个女人正在看床头小电视，对着电视自己嘻嘻地笑。范凌云的目光追随着许俊岭，他倒觉得自己心里有什么鬼被她看透了，一举一动一言一笑都不自然起来，好像都是故意做出来给她看的。

    许俊岭问：“身子还疼不疼”

    她轻轻摇头。在难堪中，护士送来了三明治和牛奶，许俊岭接了盘子说：“吃点东西。”

    她又摇摇头。许俊岭得救似的问：“我回去给你做点中国饭菜来好不”

    她点点头。许俊岭马上跑下楼，踩在雪地里深脚浅一脚往家里跑，一路上张开嘴喘着，在冷空气中吐着白气。

    范凌云在医院只住了一晚就被催着出了院。许俊岭只签了个字就算结了账。签完字他问那个人，如果要自己出钱得付多少钱，他说：“可能三千块吧！”

    许俊岭吓了一跳。范凌云出院这天他给威尔逊教授打了电话，告诉他家中有了麻烦，问考试能不能推迟几天，到圣诞节前两天再考。他说圣诞节要回纽约，机票已经订好，能不能推迟到下个学期，还要请示一下逊克利尔。

    不知为什么，许俊岭没有经过细想，心里一冲动，就告诉教授说，他想放弃学习去找工作了。他问许俊岭是不是最后的决定，他说是的。

    范凌云在床上听了，急得直摇手掀开毯子就下床来阻止，想抢许俊岭手中的话筒。他用严厉的眼神止住了她，又匆匆和教授说了几句，道了歉也致了谢，放下话筒。范凌云脸上阴沉沉的，许俊岭只装作不懂。

    她终于忍不住说：“这么呵一口气就决定了，也不商量一下!”

    许俊岭说：“心里早就决定了，就凭我读这个书还不是坐精神监狱”

    她说：“你逃避困难，你没有勇气接受挑战。”

    许俊岭说：“谢谢你理解了我，好同志，能不能握一握你的手表示感谢”

    说着强拉了她的手握了。她甩开说：“这样难得的机会，你就这样放弃了。我真的为你着急。