征服菲律宾对于保护日军在南线的推进是有重大关系的，战斗正在顺利进行。敌人的空防力量已被摧毁，在吕宋岛上两次主要登陆作战的第一次已在林加延(旧译仁牙因)湾完成。攻克了马里亚纳群岛的关岛、吉尔伯特群岛的马金岛和塔拉瓦岛以及威克岛后，日本在东太平洋上的防御圈得到了巩固。威克岛是在我军增援部队猛攻之下，于12月23日，即南云部队返回柱岛锚地的同一天拿下的。

    南云海军中将在举国上下欢庆的凯旋声中返回本土后，发现他的部队的下一步行动计划业已制定。军令部和联合舰队司令部，对他在珍珠港取得的战果都感到十分满足，认为没有必要采取进一步制服美国太平洋舰队的行动。因此，他们便决定立即调南云部队去南线作战，它的第一个任务是支援即将开始的对俾斯麦群岛的拉包尔(旧译腊包尔)和卡维恩的攻略作战。

    于是，在1942年1月5日，南云部队(缺派去支援威克岛攻略作战的部队)从濑户内海出发，在特鲁克岛稍事停留后，继续南下，以便在攻略作战开始前对拉包尔和卡维恩实施空袭。1月20日，在新爱尔兰岛北东海域，空中攻击队从四艘航空母舰上起飞，轰zhà了拉包尔。次日，又轰zhà了卡维恩。与此同时，从“瑞鹤号”和“翔鹤号”起飞的飞机，对新几内亚东岸的莱城机场和萨拉莫阿(旧译萨拉毛)机场进行了毁灭xìng打击。

    不论哪里，都没有发现较强的敌航空兵力。我率领九十架轰zhà机和战斗机攻击拉包尔的时候，只看到两架敌机。这两架飞机刚要从两处机场中的一个机场起飞，当即被我战斗机击毁。另一个机场则空空如也。俯冲轰zhà机轰zhà了港内孤零零的一艘货船。由于没有更值得打击的目标，我率领的水平轰zhà机最后只好把携带的八百公斤zhà弹全部投在俯瞰港口入口的敌岸pào阵地上。

    1月22日，又对拉包尔进行了一次攻击，但这次攻击是多余的。次日，我军登陆部队占领了拉包尔和卡维恩，没有遇到抵抗。总之，这样使用南云部队使我感到未免太浪费和太过分了。如果有人曾用大槌砸蛋，这就是一个例子。

    随后，南云部队返回特鲁克，准备开到西里伯斯(即苏拉威西译者)去支援西南方面作战。但是，情况突然发生变化。2月1日，就在我们预定出发的那天清晨，收到通报说，敌舰载机正在袭击马绍尔群岛。于是，西里伯斯之行立即取消，我们以高速向东追击敌特混舰队。

    这个出于一时冲动而采取的行动，实在没有多大意义。从特鲁克到马绍尔群岛有一千二百海里，需要走两个整天，在这期间，敌人一定会安全撤走。但是，我内心却很高兴，因为我想，这次狂乱的行动虽是徒劳的，但也许恰好需要这样的姿态才能使联合舰队调南云部队向东，以对付它的理所当然和潜在的最危险的对手美国航空母舰。

    2月1日整天，不断收到由马绍尔发来的关于敌人空袭情况的通报。但到当天晚上，美航空母舰显然已从马绍尔海域消失。2月2日，南云部队仍继续向东疾驶，直到从美国广播中听到宣布他们“成功地袭击了马绍尔群岛和吉尔伯特群岛”的消息后，知道肯定赶不上敌人了，才掉头返航。(据本书日文版第40页载：2月2日，在驶往马绍尔途中，我们不断收到由马绍尔驻军发来的敌情通报称，2月1日4点正，美特混舰队轰zhà和pào击了沃特杰、马洛埃拉普、夸贾林和贾鲁特等岛。我方发现的敌兵力，计有航空母舰一艘、巡洋舰三艘和驱逐舰若干艘。因我马绍尔驻军满不在乎，对敌人的袭击毫无戒备，所以受到了相当损失。入夜，美特混舰队从马绍尔海域消失。南云部队继续向东疾驶，直到从美国新闻广播中听到宣布他们“成功地袭击了马绍尔群岛和吉尔伯特群岛，使敌人受到相当损失：我方仅两艘军舰受轻伤