仗最不好打的，大概就是曼施坦因。对他的南方集团军群，本书在前面曾形容为“破败的集团军群加上破败的防线”。那么到底有多破败呢？

    单纯看曼施坦因的兵团数量，是无法感受到这种破败的。毕竟希特勒一直在给他提供新锐的兵团。为此，８ 月底至９ 月底，从中央方向抽调１０ 个师，从北段抽调了２ 个师。截至１９４３ 年１０ 月１４ 日，曼施坦因虽然只剩下３ 个集团军（第６ 集团军转给Ａ 集团军群），野战师数量却增加到了６０ 个！而根据德军１９４３ 年１０ 月４ 日序列，曼施坦因的３ 个集团军就有６２ 个师（含警卫师）。

    至此，南方集团军群的野战师数量反超了过去兵力第一的中央集团军群，多出６ 个师。但根据同一时期的统计，曼施坦因的实际陆军兵力，却只有不到７２ 万人，竟比中央集团军群还要少２０ 多万！

    对此的解释很简单：曼施坦因的大量野战师已经给打成了空架子！按照他自己的说法，步兵师的平均“前线力量”只剩１０００ 余人，连同补充兵也难以凑到２０００ 人。希特勒当然会继续给曼施坦因提供大量pào灰。根据另一份统计，至１９４３ 年１１ 月底，曼施坦因步兵师的平均战斗步兵数增加到了３２００ 人。但库尔斯克会战前６０００ —８０００ 人的盛况已经一去不返了。

    曼施坦因的装甲兵力依然强大，拥有１３３８ 辆战车。希特勒其后三个月间调来的新装甲部队，除了第５ 装甲师的“黑豹”坦克营和“统帅堂”师等个别部队外，基本都jiāo给了曼施坦因。按照曼施坦因自己的说法，他在１９４３ 年下半年还获得了８７２ 辆补充坦克和强击火pào。但同期东线德军补充的坦克强击火pào总数却有３０５１ 辆，而这段时间装甲部队主力一直属于曼施坦因。这令人不得不怀疑他列举的数字又缩了水。

    有趣的是，曼施坦因竭力缩水自己实力的同时，却又把自己的战线态势描绘得一片大好。他在回忆录中宣称，其部队凭借着“优越感”和“不言败”的自信渡过第聂伯河时，俄国人最多只是在“一两处偷渡”，而且“不起太大作用”！

    曼施坦因这么说的理由很好理解：９ 月份他不断向希特勒施加压力，就是为让部队退到第聂伯河对岸组织新防线。但遗憾的是，此前我们已经介绍过：在９ 月底１０ 月初，俄国人并不只是“一两处偷渡”那么简单，而是已经在第聂伯河右岸建立了二十多个大大小小的桥头堡！曼施坦因老部下梅lún廷的回忆录，以及老部队“大日耳曼”师的战史等资料都承认：德军以精锐装甲部队向这些桥头堡实施的反击，均未能成功！德国《国防军统帅部作战日记》也比曼施坦因坦率的多：“１９４３ 年９ 月底，南方和中央集团军群战区内，俄国人已经抵达，并在很多地方越过了我方计划设防的地区。”

    自诩一贯正确的曼施坦因，显然不能承认如下事实：他以大规模后撤所换来的第聂伯河防线，居然从一开始就漏洞百出。但即使他不承认这一点，俄国人在１９４３ 年９ 月底１０ 月初依然占据着这些桥头堡，并把越来越多的兵力和装备送了进来！桥头堡成为了曼施坦因体内的癌细胞，即将迅速扩散！

    第８ 集团军战斗序列１９４３ 年１０ 月４ 日

    第２４ 装甲军 “帝国”师，第１０ 装甲步兵师，第３４ 步兵师

    第４８ 装甲军 第１９ 装甲师，第７２ 步兵师一部，第２０ 装甲步兵师，第１１２ 、２５５ 步兵师

    第３ 装甲军 第３、１１ 装甲师，“维金”师，第２２３ 、１６８ 、５７ 步兵师

    第１１ 军 第３９、１９８ 、１０６ 、２８２ 步兵师，“骷髅”师