（7）

    巴叶亭跑了一阵，往后一看，也没见到有人追来，便停下脚步，在林子里四处张望。这时，他听到山岭下方似是响起了几声哐当哐当的锣钹敲击声，接着又是一阵悠扬的管弦唢呐之声。

    “难道是谁家在大张旗鼓地操办喜事？”巴叶亭走到一个高处，往山下望去。苍苍郁郁的山林中，似乎出现了几家屋舍的檐角，但光线太过灰暗，他只听得到声音，却看不见一个人影。他踮着脚尖，正疑惑自己怎么会来到这么一个荒凉的深山里，却见身边的草丛中钻出一个老者来。那老者伸出手臂，抓住了他的胳膊，气喘吁吁地说：“亭儿，你怎么跑到这里来了？大喜之日，新娘子的花轿已经到了，你这个新郎官倒跑得没影没踪，真是胡闹！”巴叶亭细看那老者，见他鬓发微白，眼角堆起皱纹，脸上微露责备之意，却正是他的生身父亲巴老爷。

    巴叶亭见到了亲人，心中便不怎么慌乱，他问道：“爹，您怎么来了？您知道我们这是在哪座山上吗？”巴老爷喘了几口气，道：“你个傻小子，真是越来越犯浑了！这里明明是你从小玩到大的桐木村，你怎么连自己的家乡都不认识了？”巴叶亭再往山下一看，发觉那山下树林的位置似乎稍稍有了变化，那几间房屋也变成了他自家屋宅的模样。这些变化过后，这个本让他感到全然陌生的地方，果然便是他的家乡桐木村。

    巴老爷拉起巴叶亭的手臂，说道：“别再磨蹭了，赶紧跟我下山，你那快过门的媳妇恐怕已经在埋怨我们礼数不周了。”两人沿着山道往下走。巴叶亭道：“爹，我到潭州闯荡才几个月，你忙着给我找了谁家的姑娘做媳妇啊？”巴老爷抬手在他脑袋上拍了一下，嗔怒道：“才一会儿工夫不见，你小子是中了邪吗？我跟你说，自从你从欧阳师傅那里学艺出师，便一直在家里务农，你哪里去过什么潭州？就是看你年纪慢慢大了，我和你娘才忙着给你张罗婚事的。”巴叶亭听了，心里像是感觉到有什么不对劲，但还是乖乖地跟着巴老爷，抬足往山下的村庄行走。

    过了一会儿，巴叶亭又问道：“爹，我要娶的那位姑娘，是我认识的人吗？”巴老爷鼻子里冷冷地哼了一声，道：“岂止是认识？那一天，你突然回家跟我说，你喜欢上了镇集里的一位姑娘。自从你见了她的面，当真是日夜惦记，魂牵梦绕。你几次跑来求我上她家提亲，如今大费周章，终于遂了你的心愿，哪知到了快要拜堂的时候，你却倏然不见了，害得我一通好找”

    说话之间，两人踏着枯黄的野草，拨开密集的荆丛，转上了一条小径。再往下走了一阵，已奔行到了巴家的屋宅面前。红日快要落山，屋檐下挂着几个大红灯笼，门口处正停着一顶扎着彩缎的花轿，到处都站满了村子里的乡邻。几个奏乐的坐在墙边，见到巴叶亭后，又忙着拿起乐器，咚咚锵锵地敲个不停。

    巴叶亭走进屋中，果然见厅堂之中立着一位身姿婀娜的女子。她身上穿着一件鲜红的绣袍，头上蒙了一块由彩色丝线织成的红盖头，由一位老妈子牵扶着，面向墙壁当中张贴的大红喜字静静等待。巴叶亭大感歉意，他连声向众人说着抱歉，快步走到偏房，也换上了一套光鲜的红袍彩服，胸前挂着一个大红的纸花，走到了新娘子身边。此时巴老爷和巴大娘都坐在了堂前的木椅上，巴叶亭牵着新娘子的手，走到长辈面前，行了拜堂之礼。

    行礼后，巴叶亭与新娘子肩并着肩，在村人的欢笑声中，簇拥着走进了洞房。那房子门口贴着一副喜联，屋中已亮着大红的花烛。巴叶亭将新娘子扶到了床榻上，揭开了她的红盖头。但见这新娘子画着弯弯的柳叶眉，点着红艳艳的樱唇，俏脸上也扑了一层淡红色的粉妆，睁开水灵灵的秀目，正深情款款地凝视着他。这女子巴叶亭果然早已见过，却正是他师兄上官端的结发妻子易莺。

    费力娶来的新