（4）

    上官端在军营时，曾向巴叶亭说起鲍锋的一段旧事。那是十多年前，在湘西的深山里出现了一群流寇，共有两百来人。鲍锋当时是一名偏将，奉命前去捉拿这伙为害乡农的人。但在当年秋季，整个湘南遭遇了多日的连绵暴雨，汹涌的水流汇聚后，引发了滔天的洪浪，淹没了不少农家的良田。这场洪涝灾害，致使朝廷对百姓征收的米粮迟迟不能按时上交国库，而鲍锋领着士兵出发时，军中的米粮已不足。

    无奈之下，鲍锋决定让士兵向沿途各地的农户借粮。有的农户家中存有余粮，便开出借条，约定偿还的日期。有的农户因家中人口太多，生活艰难，即便有些粮食，也不愿交出，见到士兵到来，像躲避瘟疫一样紧闭大门。守法的士兵自然不会勉强，但来的要是那些脾气暴躁且腹中饥饿的粗鲁汉子，则免不了公然踢开房门，闯到农户家中抢夺粮食。这类事情愈演愈烈，据说还引发了几场农民与官兵持械斗殴的闹剧。流寇一事平定后，鲍锋有了粮草，便向当日借过粮的农户补还，对闹事的士兵也进行了惩处，那些抢粮事件也就不痛不痒地一笔带过。

    上官端和巴叶亭商议之下，决定借用这件旧事，捏造一个当年抢粮事件的受害者，并以受害者的身份在帛纸上写下这样一段话：“本人乃湘西山民徐简，今日手刃鲍锋，皆因往昔的一段旧仇。那年鲍锋领兵途经我村寨，纵容军士到我村中豪抢强夺，搜刮米粟，致使我年迈老父无粮可食，竟活活倒在床上饿毙。我与鲍锋仇深似海，不共戴天，此次潜进潭州城，矢志报他戕害我父之仇。如今大仇既报，得偿所愿，快哉快哉！”为了不让人看出笔迹，巴叶亭故意用左手握笔，将这些字写得歪歪扭扭。

    他杀死鲍锋后，从怀里掏出了那张准备就绪的帛纸，扔在鲍锋的尸体旁边。此时阁楼外响起“咚咚”的脚步声，一群人正急匆匆地往楼上赶来。当头的那人叫道：“我看到一个黑影迷昏了夫人，窜到屋里去了。都尉大人正身处险境，大家要小心应对。”正是那李管家的声音。巴叶亭走到窗前，将那妇人的身体移到一旁，在那伙家丁冲进房屋的同时，纵身出了窗户，跳到楼下，向鲍府的后院奔去。

    柴房外，七八个人还在提着水桶，往仅剩的几个着火点倾倒出哗哗的流水。烈火已经被扑灭了大半，烧得焦黑的木堆里飘散出一阵阵熏人的浓烟，呛得站在近处的人咳嗽不止。巴叶亭在缭绕的青烟中，纵身上了鲍府的院墙。临走前，他向天空射出一支短箭。那短箭笔直地飞到高空，爆裂开来，炸出一丛群蛇乱舞般金灿灿的焰火。这是巴叶亭发送给上官端的讯号，明白地告诉他这边已经得手，让他赶紧自行脱身。

    在巴叶亭忙于刺杀鲍锋的时候，上官端与六人相斗，仍显得游刃有余。他又刺伤了一名武师，将那使剑少年的手腕也刺伤了。待见到鲍府后院上空出现的焰火，他猛然向墙角退后几步，从腰间摸出一枚由火药制成的霹雳弹，砸向地面。一团白色的烟雾升起，六名护院高手护住前胸，各向都向后退了几步。等到那烟雾散开，他们再次睁眼细看时，院子里已空荡荡的，那个黑衣人早不知逃到哪里去了。

    在这次行动中，上官端和巴叶亭早做好了刺杀过后的掩护事项。上官端先跟易莺打了招呼，说是要到巴叶亭的屋子里叙叙旧，可能晚上回不来。而他到了巴叶亭家，两人故意抬高嗓门，又是举杯，又是大笑，声音洪亮清晰，便是要给左邻右舍的心中留下深刻印象，为两人做出明确的不在场证明。而两人假装熄灯睡下后，却换好行装，悄悄打开了房屋的窗户，飞上屋顶，向鲍府奔去。

    如今大事既成，他们俩为防止身后有人跟踪，便撒开步子，绕着潭州城奔行了十多条长街，这才溜到一家门墙破败的古庙里。他们除下身上的夜行衣，用一块黑布裹包好，丢弃到这家古庙后院的枯井里