嫂子是个多产女人，三十多岁，生四个孩子。孩子间隔两三岁，身体还没有恢复，就又怀孕了。母亲常说：“女人生孩子是身上掉肉，哪个不掉下十来斤？顺产的到阎王殿里走一趟，不顺利的就像小死一次，难产致死的也有，生产如小死，生死攸关呀，千万大意不得。一切都得小心，伺候坐月子是细心活儿。”嫂子坐月子期间，母亲对她限制很多：不许用冷水，不许用扇子，不许下地。嫂子闲不住，想在床上做点针头线脑的小活，母亲数落道：“月子用眼多，以后眼就不好。月子里补养不好，劳累，遗留下病根难治疗。你一年到头没有闲，月子里什么活也不许干，乖乖地休息。”

    那时候家里人口多收入少，生孩子是遭罪，没有营养，身体亏损。母亲平时一分一分地攒钱，为嫂子坐月子母亲到集市上买几斤鸡蛋二斤芝麻，早早准备着，藏起来，不让孩子们吃。城里有几个接生婆，有一个技术高收费多，母亲在嫂子临盆的时候，特意请高手给接生。嫂子说：“别人给接生也行，省个钱。”母亲幽默地说：“那是吓（下）人，可不敢大意，多花个钱儿，大人孩子平安比啥都强。”生孩子的时候，母亲不离嫂子左右。孩子生下来，母亲赶忙给熬小米粥煮鸡蛋，趁热端到她面前，眼看着她吃下去，怕她不舍得吃偷偷给了别的孩子。按当地习惯，月子里不让产妇吃蔬菜，母亲把芝麻擀一擀撒上一点盐，让嫂子当菜吃。嫂子生了八个孩子，母亲伺候了八个月子。

    一家人为吃饱肚子发愁。母亲想到做些小孩的衣服鞋帽到集市上卖，挣点钱补贴家用。小孩的衣帽用料少，投资小，主要是功夫和手艺。母亲做老虎头造型的小孩帽子，好看又实用。我曾经跟母亲一块儿去赶会赶集，到集市找个热闹的地方，解开包裹，把包裹布铺在地上，摆上鞋帽衣服就算是小摊位，人守着小摊席地而坐。

    第一次摆摊，眼巴巴看着过往行人，无人问津。等到中午有一个人讨价还价买走一顶帽子。母亲买一张油饼，分成两半，一半递给我，另一半她原封包好，留着回家给孙子金锁。母亲饿着肚子，我吃了个半饱。等到下午又卖了一双鞋，太阳快要落山了，我们收摊走几里路回到家。到家母亲悄悄把大孙子拉到一边，递给他那半块油饼，母亲看着孙子香甜地吃完油饼，喜爱地摸摸他的头，孙子舔着手上的油冲着奶奶扮个鬼脸。

    我给母亲提意见：“你封建思想重男轻女，把孙子看得比女儿金贵。”母亲并不认可，她另有一番道理：“婆媳关系很敏感，处理好了亲同母女，处理不好行同陌路，甚至争争吵吵家庭不和。你是娘的亲生不会计较。媳妇c孙子c孙女跟我隔了一层，我要加倍关爱他们，嫂子有时也偏爱你，一家人父慈子孝，婆媳和睦，穷也温暖。”

    嫂子的寡母常住我们家，早年她被绑匪绑票急瞎眼，行动不便。嫂子每天做饭c洗衣c照料五个孩子，甚是忙碌。于是我母亲主动陪伴照顾亲家母，经常热情地搀扶她，拉着她手上厕所，拉着她手到院里乘凉，拿两个板凳面对面坐下，亲切地拉家常，对亲家母非常耐心，没有半点嫌弃。老太太在我们家没有感到寄人篱下，反觉得多了一位知己。

    母亲待人厚道善解人意，人缘好，可是不懂事理的人也给招麻烦。

    嫂子的母亲有个侄女，有时候来我家串门，常给我母亲和嫂子倒苦水。她丈夫做买卖，经常跑外，后来在外面混上女人，要跟她离婚。女人气得神经叨叨，拽住我母亲说起来没完，话匣子一打开，不吃不喝不停气地能说半天。母亲劝她：“想开点儿，气病了自己受罪。再说，你病病歪歪了，还有力气给负心的男人说理吗？”嫂子的表妹想通，走了。过了一些时候，表妹又来了，这次反常，一句话不说。她拿出两个金戒指递给嫂子说：“送给你吧！”嫂子说：“我戴这些不适宜，我这双手是干活的！”表妹