，你还把我姐当牛马使唤？”她说：“怕把牲口累坏了。”我说：“牲口比人还重要？”他倚老卖老地说：“你小孩子不懂。那牲口多少钱买来的你知道吗？”我说：“我不知道牲口值多少钱，我知道你刻薄虐待我姐姐。”她怕我说出更让她下不了台的话，立马说：“莲，你妹妹来了回屋歇会儿吧。”回到房间我说：“别怕你婆婆！新社会虐待媳妇就该斗争她。”莲以赞赏的目光看着我，摸摸我的头叹息一声。我明白她婆婆刁蛮，姐姐受气呀！

    结婚前，三姐曾经是个多么有志向的女性，她要走向社会，她想当文艺兵，想当医生。参军不成，她后来想当一名教师，她说：“当小学教师挺好的，那是园丁，培育多少苗圃，幼苗茁壮成长，长成参天大树。一拨又一拨培养多少人才呀！”三姐的理想都随着结婚而破灭。

    我很喜欢三姐，有时在街上玩不知不觉就跑到她婆家。有一次去的时候，走进她房间，看到她躺在床上，脸色不好时而咳嗽，我问：“林义带你去看病了吗？”她悲伤地说：“林义在家没有任何权利，工资必须如数交给他爹，他爹转手上缴财政，财政部长就是他继母。林手里没有钱给我看病，要向他继母伸手要钱，哪儿能说看病就看病呢？”我问：“他爱你吗？”她说：“只有爱情是不够的。”聊一会儿我临走时，她从抽屉拿出一个手绢，手绢里面包着二个杏儿，她悄悄塞到我口袋小声嘱咐：“回家再吃，别让我婆婆看见，是林偷偷给我买的。”回家我把三姐的情况告诉了母亲，母亲眼圈一下子就红了。不过她还是夸奖了我：“你敢为姐姐说话，是个大胆的孩子。”这也是我最早的维权意识。

    第三天母亲在家烙十多个烧饼。在街上买几样水果急急忙忙去看望莲。母亲看见屋里光线昏暗东西凌乱，莲满脸病容身体孱弱发着低烧，偶尔咳嗽痰里带血丝，母亲坐在莲的身边，拉着她的手问这问那，母亲问：“看过医生了吗？”莲回答：“请医生看过，医生吩咐每天吃药。林义本想在家里照顾我，他爹催促他到店里上班。”

    莲的眼泪顺着眼角滴落在枕头上，母女有说不完的话，母亲劝说：“回咱家休养一段时间吧，我照顾你。在这儿无人照顾受罪。”莲婉言谢绝，她知道娘家僧多粥少生活艰难，不忍心给娘家增加负担，给娘添麻烦。天黑了，姐姐拉着母亲的手不舍得放下，母亲用右手拢一拢三姐凌乱的头发，勉强地挤出一丝笑容，退步走出房门。

    后来隔三差五母亲c哥哥c嫂子轮流去看望三姐，她的病情不见好转，后来竟高烧不退，林义几次三番给他爹说：“我必须在家照顾莲，她病得很重了。”老林说：“商店的买卖要紧呀！”林义说：“比人还要紧？咱当初向人家求婚怎么承诺的？像亲闺女一样对待，你那样对待过吗？给人家自由，回娘家都不敢多呆一会儿。不管你同意不同意，我这几天不去店里上班！”

    林义在家护理三姐，给她喂水喂药，说些宽慰的话，可惜三姐烧得迷离迷糊，已经听不清丈夫的喃喃细语，感觉不到丈夫的深深柔情，切切关怀。莲咳嗽，痰多，痰堵。林把她抱起来，拍打后背，堵在喉咙里的痰使尽力气才能咳出来。有时候痰堵在嗓子眼，林嘴对嘴去吸。

    一日中午，三姐一口痰堵在嗓子眼，林俯下身子赶忙去吸，可是无济于事，莲躺在林的怀里咽了气。林义眼睁睁看着心爱的人断气，哭得死去活来，垂首顿足骂自己：“我是个窝囊废，是个懦弱的男人，要是早点给她治病，要是多伺候多陪陪，她不会走，不会走啊！”林义紧紧搂着莲，泪流满面，发誓说：“活要同裘，死要同穴，莲，你等等我！我就这样抱着你，我们一同赴黄泉！”他呆呆地发愣，寻思自己如何去死，众人纷纷劝说：“可别犯浑，把媳妇放下，让她安息吧！她在阴间盼着你好好活着，你可不能辜负她！”

    莲走了，