连年战争，国库空虚，民不聊生。工商业萧条，一年来商业一条街已经没有往日的繁华。父亲公司批零兼营，在店里进货的小业主，货款常有拖欠，生意不好做。资金周转不畅，一家十几口人用度渐渐紧张。年关快到了，往年是伙计们去要账，经营不善的小业主，买卖赔钱了，欠的货款要不回来。这年父亲决定带着伙计亲自出马。

    那时候的交通工具落后，骡子车就算不错了。祖父去直隶应聘坐的是骡子车，几十年后父亲经商要账坐的仍然是骡子车，几十年没有大的发展变化。父亲坐着骡子车一路颠簸，来到下县。有两户债主，一户欠债人看老板亲自催要，知道他一定有难处，热情款待，还了欠款。

    另一户麻烦了。父亲和伙计走进他家，小业主一看见父亲，赶忙迎进屋里。只见他老母躺在床上，不断地呻吟，不用问，病啦。业主给父亲他们倒了两杯水，没有说话，先叹息两声。他经营不善欠父亲公司不少钱，欠款一拖再拖。他无奈地向父亲讲述一年来他家发生的事情。他说：“夏天一日天气炎热，我爹在地里干活，过了晌没有回来，我到地里去找，看见他躺在地上，没气了。后来人们分析，可能是中暑，没有人在场，没有得到及时救治死了。受了突然打击，我娘一下子病倒，卧床不起。我除了给老娘买药c做饭c床前伺候，小店没开门，地也没有种。你看，我这”父亲摆了摆手，意思是明白了，不必说了。他没有提要账的事，从口袋拿出一些钱递给债户，说：“先给老人治病，再买点年货，让孩子们高高兴兴过个年。”债户说：“这叫我咋说呀，好人哪！”

    父亲颠簸一路，风尘仆仆回到家，有些疲惫。刚进家门，看见小孙子正在院里玩耍，孙子机灵，一看见爷爷就扑过去，嘴里甜甜地喊着：“爷爷，爷爷！”父亲一扫满脸的疲劳，强打精神，伸出双臂，把孙子高高抱起。这个家已经两代单传，孙子就是定心丸，传宗接代的宝贝。

    回到房间父亲没有顾得上洗漱，累得一下子躺在床上。在外要账，受了风寒，休息两天父亲仍然感到身体不适，没有食欲。年关快到了公司事务繁忙，他坚持每天上班，吃点小药，一直硬撑着。过完春节父亲就病倒了，请了医生，检查身上有淡红色丘疹。病人自述：有时候发热，畏寒，腹痛，头痛，医生诊断病人患上传染性疾病—伤寒。老中医给开了药，每天早晚两次煎服。并嘱咐伤寒传染很厉害，注意与病人隔离。

    母亲怕传染家人，跟父亲商量由她专门伺候。告诫儿女们：“你们想爹的时候站门口看看就行，不用近前来。我一个人被传染没啥，你们都要注意隔离。”母亲一大早要打扫卫生，开窗通风，用草药给房间消毒，然后熬药。母亲坐在灶台边，不时搅拌锅里的药，一副药熬一个多小时，她不敢离开灶台左右，担心药煳了疗效差。熬好药，母亲服侍父亲起床洗漱吃药。然后做早饭，一天三餐要做高热量高营养易消化的饮食。为使病人多吃一点，母亲变着法儿调剂，把水果打成果泥蔬菜榨成菜汁。

    父亲有时发烧，有时冷得发抖，肚痛腹泻消瘦体虚。他在床上坐起，需要母亲扶着。母亲对父亲精心护理，每天给他擦身清洁皮肤。每天早晨和饮食后，母亲用一块消毒纱布蘸一点盐水，在父亲的口腔里轻轻擦拭，清洁口腔以防止感染。

    平时父亲刷牙很讲究，先漱口，然后用牙膏刷牙三分钟，再用银质牙刮刮舌面，而后再漱口，并且用劲地漱，用劲地把水喷出来，每一步都有科学道理。他常说：“病从口入，口腔是门户，一定要清洁干净。”

    后来父亲不能坐起只能躺着，母亲怕他生褥疮，要定时给他改换体位，细心观察他的体温c脉搏c腹部变化。病了一个多月，父亲开始便血，医生看过之后说：“可能是肠穿孔，出血。”父亲身体日渐衰竭。

    人在病危的