服不肯撒手，那边伯父拉住小弟的手硬是拖。拖出几米远，小弟突然放声大哭往回跑，抱住太平的腿不放，哭着说：“我跟你一起去干活，我不离开你！”太平只好抱起小弟弟，一边哄劝一边跟随伯父走。

    家里只剩太平和士平两个光棍。

    农闲的时候，太平常常到商店门口等活，哪个商铺有搬运的杂活他就抢着干。

    太平勤快机灵，一家粮栈老板收他做伙夫，给店里几个人做饭。当伙夫每天起五更，生炉子烧水，摘菜做饭，一天三顿，不能误点，稍有空闲，老板立马吩咐让干别的杂活，反正不能让你歇着。做饭的差事不好干，众口难调呀！太平用心琢磨烹调技术，尽力做到色香味俱佳。当厨子是伺候人的，挣钱不多，就是吃个饱饭吧。

    太平和士平哥俩三十多岁，他们是被媒人遗忘的单身汉，原因简单——穷的掉底儿，娶不起媳妇。

    哥俩白天劳累一天，空闲时间没有娱乐，生活十分枯燥，有时候两个人晚上斗乐子，做梦娶媳妇，不用花钱精神美餐。

    哥哥：“想不想娶媳妇？”

    弟弟：“想啊，看人家老婆孩子热炕头，眼馋。你想不？”

    哥哥：“咱罗锅上树前（钱）紧。两个光棍都娶上媳妇等猴年马月吧。”

    弟弟：“哥啊，先解决你的问题吧，只要你能娶上媳妇，我愿意打一辈子光棍。”

    哥哥：“先给你娶媳妇，你小子打荤逗哏拿自己开涮，哥知道你想媳妇。”

    弟弟：“哪儿有弟弟先结婚把哥哥排在后面的？你长的相貌好，说不定谁家闺女不嫌穷嫁给你。”

    哥哥：“做梦吧。”

    弟弟：“你夜里真说梦话了，媳妇媳妇的。”

    哥哥：“你再说，我挠你痒痒。”弟弟赶忙告饶。

    兄弟俩经常说笑话，讲趣闻，天南海北地闲扯。荤段子绝不让说的，大哥说：“咱人穷志不短，说话办事都要讲规矩礼性。”在大哥管教下弟弟妹妹颇有教养。

    两年之后的一天，本村的王兴来给太平说媒：“我乡下有个亲戚，前两年我去给他女儿说媒，那姑娘嫁到城里，小日子过得不错。亲戚的街坊邻居都羡慕呢，给你介绍一个？”太平说：“咱家条件不好，谁家闺女肯嫁咱？”

    过了些日子王兴又来了，进门就说：“好事，我专门跑到亲戚家，有一家五个儿子一个闺女半渔半农，想把闺女嫁到城里，摆脱捞鱼摸虾的生活。这家闺女个子不高，长相一般，二十岁。”太平忙说：“咱啥条件也没有，能要求人家什么呢？能给做饭洗洗涮涮就行。”

    经王兴来回说合，女方家长要求见见男方本人。于是商定，选择一个吉日，王兴带着太平，各人骑着一条借来的毛驴，太平穿着借来的长衫，毛驴背上挂着褡裢，褡裢里装着两个点心盒子，那盒子花花绿绿煞是惹眼。他们用大半天的时间，骑着毛驴赶三十多里路，来到滏阳河边的一个村庄。

    院子里不少人等着看热闹，当看到太平的时候交口称赞：“十里八乡找不到这么派气的人”，“看个头儿不低不高”，“皮肤多白，大眼睛多有神！”人们议论纷纷。

    吃饭的时候看热闹的人渐渐散去，媒人安排男女双方走马灯看了一眼，没有说话。渔民算是开通的，一般农户的姑娘连一眼也不让看。太平一行送上见面礼，女方家请吃了一顿饭，饭桌上简单聊了聊。太平孤儿一个，无需征求谁的意见，自己点头便是。女方父母点头，这门亲事就定啦。

    定亲当年太平催促媒人给女方商量结婚事宜。这期间太平节衣缩食，积攒挪借一点钱，过大书送了彩礼。双方选定良辰吉日，太平一行迎亲队伍，雇佣一辆用红绸子装饰的牛车，车上放着送给新娘的衣服用品，两个伴郎骑着毛驴，到新娘家门口燃放鞭