肥东危在旦夕。可荣宝贵面临两个难题。

    第一， 姚老爷身体每况愈下，病情危险。第二，姚小姐身子越来越重，行动越发不便。

    一个月前，姚老爷早上散步回来后就感到胸口如棉花堵塞，呼吸困难。当时，谁都没有太

    放在心上，各人忙各人的事情。姚老爷自己也说休息休息就会好的。

    自从荣宝银不敢回家来之后，宝贵的房子其实就由宝贵自己接管了，荣德仁夫妇俩也找不出其他理由不让宝贵接管。

    于是，宝贵跟姚老爷和姚小姐商量是否把赌场推掉，一起回家来住。姚老爷说不妥，这涉及到村里大多数人的娱乐。只是，把危害女性的嫖娼项目去掉。

    这里的嫖娼项目，倒不是开妓院，就是赌客有需要，预先跟荣宝银预定，荣宝银就从合肥城带女人下来，满足客人的需求。这也是拉笼客人的手段之一。

    宝贵听取姚老爷的建议，仍然把自己的房屋做为村里的娱乐场所。宝贵的名气大，人品好，希望巴结他的人更多，买卖更好了。

    所以，姚老爷躺到晚上，就开始喘粗气，宝贵和姚小姐见此状都吓了一跳，担心起来。

    村里的郎中被宝贵请过来给姚老爷切脉，观舌苔，诊断为气血於结于心经。

    采取的措施：抬高枕头，喝些凉开水，不要太多劳累，散步也不行。这时节已经冬去春来，树木都已经萌芽，是否有害的花粉侵害了年老体迈的姚老爷，不得而知。

    一个月下来，姚老爷的病情不见起色，而且，在服药调养的情况下，仍然没有好转的迹象。

    姚老爷逐渐在消瘦下去。宝贵每天都逮一些活鱼炖汤，希望能够让老人家恢复体力。

    这天下午，日军又在攻打合肥城，枪炮声从远处传来，一阵紧似一阵。

    有传言，日军快往肥东这边来了，目标是东郊的机场。荣德仁也急忙过来通知，让宝贵带姚小姐和姚老爷快去山上躲避。

    姚老爷躺在床上无力地摆摆手说：宝贵，你们去吧。我就在家里躺着，我都这样了还怕什么？

    宝贵想了想，对荣德仁说：大伯，你带安琪先走，我腿脚快。我再给姚老爷备些吃的放着，去山上也不是一会半会，说不准要几天时间才能回来吶。

    荣德仁现在也把宝贵当成了主心骨。宝贵的话能听进去，只好说：那好吧。我就带安琪先走一步。

    这时，俞氏背着大的布兜在门口嚷道：还不快点啊！日本人打到门上啦！

    荣德仁喝道：催命鬼，刀架你脖子上啦！你个草料不吃的东西。这一骂，俞氏不言语了。

    自从儿子没再露面，俞氏就丢了个魂似的。儿子是她的精神支柱，有儿子撑腰她有时还敢跟丈夫呛几句硬气话。现在就不是那么回事了。丈夫骂，就是个听着忍着，不敢造次，没了过去斤斤计较的气焰。

    当地人开始携家带眷往山里奔去。

    姚小姐也象农村人那样，弄一块大方布，铺开在床，把需要的东西放上去，然后四个角一兜，捆扎起来。她刚要往肩上背，让宝贵拉下来说：这些你就不要管了。我带上山，你好生跟大伯和大妈一起走，小心一点。

    姚小姐出门，俞氏主动搀扶着她，一起出院门往山上去。荣德仁对宝贵和姚老爷说：你们俩多加注意一些。说完去追姚小姐他们了。

    宝贵回到姚老爷的床前，握着老人软弱无力的手说：爹，你没事，会好起来的。

    姚老爷羸弱地喘着气说：宝贵，安琪我就托付给你了，你们要做真正的夫妻，你好生待她？

    宝贵说：爹，你放心，安琪就是我的生命，我会好好保护她。

    姚老爷用尽全力握了下宝贵的手，微笑地点点头，说道：我信你！然后