个简单的动作需要福尔摩斯的帮忙，但是出于对福尔摩斯男性自尊的顾虑，她依然选择了配合。

    华生却没有得到这个待遇，他艰难地爬了进去，期间因为不小心滑了一步撞到旁边的楥木而蹭到一脸灰。他狼狈地抹了抹脸，幽怨地看向表情镇定的狗男女二人组。

    福尔摩斯已经开始打量这间密室，大约十英尺长六英尺宽，地板中间铺了一些薄木条积着一层灰泥。屋顶是尖形的，没有任何陈设，到处都是长年累月堆积的灰尘。

    “看这。这就是一扇通向屋顶外的暗门，外面就是坡度不陡的屋顶，也就是那个人进来的路，也许在这我们能有其他收获。”福尔摩斯拿着灯往地板上照去，即使镇定理智如他，也不由得露出惊讶诧异的神色——

    满地都是没穿鞋子的赤足脚印，清晰完整，但是尺寸没到成人的一半，看上去就像是令人毛骨悚然的鬼童的恶作剧。

    “这是小孩子的脚印？”华生惊呼。

    福尔摩斯并未理会他，而是掏出了放大镜与皮尺，毫无绅士风度地弯腰跪在地上，一寸一寸地仔细查看这些脚印，灰色的眸子就如同猎犬般犀利卓然。

    华生不由得咕哝了一句，“真庆幸夏洛克是个侦探，而不是罪犯。”

    诺拉点了点头——以夏洛克·福尔摩斯的精力才智，以及细致入微的观察推理能力，如果他对犯罪更感兴趣的话，对于英国人民乃至世界来说，将会是多么可怕的灾难。

    也许他手下的谋杀会让他比那位著名的开膛手杰克更令人胆战心惊，而更可怕的是，大概没有人能够抓住这位高智商高功能反社会型人格的天才。

    正在诺拉和华生同为一个想法而胆寒时，福尔摩斯爆发出一声欢快的叫喊，“我们简直太幸运了，”他说，“有了，看这里，来这儿的第一个人粗心大意，他不小心而且很不走运地踩在了木榴油的上面，就是这滩难闻的东西，旁边的瓶子破了。”

    华生，“？”

    福尔摩斯志得意满，“这原本没有什么，可你们知道么，一只狗通过嗅觉可以顺着气味找到尽头，而我们则可以通过这些东西——”

    还没说完，福尔摩斯忽然停了下来，“警察来了。”

    下面传来了沉重的脚步声说话声和关门的声音。

    诺拉仍在惊叹福尔摩斯比猎犬还敏锐的感知，福尔摩斯则抓紧时间提醒华生，“趁他们还没破坏现场，你摸一下尸体的胳膊，腿，告诉我什么感觉。”

    华生，“肌肉坚硬得就像是木头。”

    福尔摩斯扬眉，“没错，这是极为强烈的‘收缩’。比一般的死后僵直更厉害，再看看死者的脸部扭曲和表情，你有什么结论，医生？”

    华生想了想，“他中了植物性生物碱的剧毒，大概类似□□的毒，会造成破伤风性症状而死。”

    “的确，你想到那根刺入或者射入他头部的刺了吗？那刺入的角度正对着天花板上面的洞，你们看这根荆刺。”

    福尔摩斯小心地捏着那根黑乎乎的东西，灯光下它长而尖细，一端上面有一层发亮的仿佛是干了的胶质，而另外一头很钝，似乎被刀削过。

    “英国可没有这样的荆刺。”华生很快判断道。

    诺拉仔细看了看，突然想到什么，眼神一变，“这个东西，我以前”

    福尔摩斯正集中注意力听她即将说出口的话，咚咚咚沉重的脚步声已经来到了楼梯口，一个脸色发红稍显肥胖的中年人探进头，跟在后面的则是一位警长和不停哆嗦的塞德斯·舒尔托。

    一看到来人，福尔摩斯眉梢一挑，微不可察地撇了撇嘴，诺拉眼里露出薄薄笑意，没继续说下去。

    中年胖子一进来就粗着嗓子喊道，“太不像话了，这是怎么回事？这都是哪里来