屋子里都静止了一般等着穆念雪说话。

    陆芸湘有了哭腔，向老太太告状道，“四姐姐将舅父给的东西赏了人，我看不过说了两句，四姐姐便说我是小性子，活该被郡主扇耳光。老太太你可要为我做主。”

    众人一望，桌子上人人都有礼物，唯独穆念秋手上空空的。心下也就明白了，这是公开拒绝三老爷的好意，穆念秋被众目睽睽看着，有些难堪。

    “刚才可是三丫头在训话吗？”老太太依旧问。

    姑母便在一旁解说道，“是了，三丫头在教导四丫头，叫她别说一些不中听的话失了体面。”

    老太太又问，“郡主果真打了芸丫头耳光吗？”

    “是，不然芸丫头也不会受委屈。”姑母又将那日的事情说了一遍，撇去了女儿闹脾气一幕。

    “那我倒是错怪了芸丫头和三丫头了”老太太沉吟着道，“今日之事三丫头教训地对，秋儿说话是太过了，你过去帮我说几句，就说她伯父刚回来，桌席上不许不好看。姐妹们之间好好相处才是。”

    老太太的意思是就这样算了，柳氏的脸色才恢复过来，小心谨慎道，“秋丫头也不是故意说芸丫头的，想必是气急了口不择言，我日后定当严加管教。”

    这顿饭就这么闷闷地吃完了，没想到的是老太太会当场赞扬穆念雪，说她不失做长姐的风范。

    夕阳下落，饭堂的人也渐渐散了。穆三老爷带着些微醉意起身，三太太在一旁扶着他，慢慢搀到自家院子里便甩了手。

    先前摆着的贤妻良母形象也撤了，绷着一张脸问，“我且问你，这次可是又给我带了什么不干不净的人回来？”

    穆三老爷喝酒喝得醉醺醺的，对穆三太太的话置之不理，打了个哈欠便要去睡觉。厢房里紅珊却是探了好几遍，盼着老爷到她房里去睡。

    直到夜幕下垂，也不见老爷的人影。心里到底有气，冒冒失失就进了太太的院子，不敢进门却躲在墙角里偷窥，被三太太的丫头冬梅看到恶狠狠骂了一顿，这才扭了两下腰不屑地走了。

    次日便是老太太的寿辰，起早丫鬟小厮们就忙碌起来，备桌席的备桌席，迎客人的迎客人。

    存菊堂中老太太一脸喜庆，身着宝蓝掐福字纹的褙子，头戴八宝璎珞金步摇，身上气度辉煌，与平常不可比。此时正坐在炕头上，笑意盈盈地接受众人的祝礼。

    “恭祝老太太寿比南山c福如东海！”大老爷带头说道。

    “好c好。”老太太很是欢喜，抬着手叫众人起身。

    各房孙儿孙女便将准备的礼物献给老太太，老爷c太太们送的是金贵之物，底下也有送不起价钱的，老太太都不在意，一份心意就好。轮到穆念秋时，她拿出了一串如意佛珠，并道，“望老太太平平安安的，眼能观四方，耳能听八方，活得长长久久。”

    众人都点头，穆念雪与陆芸湘却不以为意，等众人送得差不多了才拿出自己的礼物。全手工刺绣的衣裳以及鞋袜，样式好看，手工精巧。

    “到底还是雪丫头有心意，我们都是比不过的。”三太太在旁边自嘲地笑了一下。

    老太太一样样看着，将如意佛珠放到了一边，笑得合不拢嘴。三太太一句话，众人也都应和。都说三丫头的寿礼送得最好，穆念秋就有些闷闷不乐的。

    向来三房是弱势，三太太有心针对二房二太太，柳氏是小妾扶上去的，却比她明媒正娶的站得还高，心里就有些不服气。故意说了那番话之后好气气柳氏。

    柳氏并不在意，悄悄地使眼色给王氏。王氏会意便凑近了老太太，拿着那些手工品道，“三妹妹的手艺确实是好，赶明儿嫁了人老太太定是舍不得了。依孙媳妇看，就定成内亲再好不过。老太太觉得如何？”

    松