琳琅瞧着两眼发直，心道在太后娘娘跟前伺候的都不是一般人啊。

    本以为最多等个一刻，太后就该召见自己了，可宁妃左等右等，小半个时辰过去了，殿里头一点儿动静也没有，更没见一个人出来，连进去禀报的珍珠也跟那打了狗的肉包子一样，一去不回了。

    眼看宁妃的脸色越来越差，琳琅心中发憷，生怕宁妃脾气上来，在淑兰殿胡闹。她左看右看，发现淑兰殿里的宫人似乎都进殿了，外头一个人也没有，于是计上心头，在宁妃耳边低声说道：“娘娘，宫人似乎都进殿伺候太后娘娘了，咱们不妨走近瞧瞧？”

    所谓走近瞧瞧，就是偷听。

    其实以琳琅小心谨慎的性子，极少会怂恿自家主子做这种失仪的事，但她知道自家主子的性子，加上先前因太后娘娘的主意在陛下面前出了丑，今儿个说不定就控制不住要在淑兰殿发脾气。想起宁大人私下的嘱咐，琳琅只得用这个法子转移主子的怒气。

    而宁妃以为珍珠进殿都小半个时辰了，太后必定知道自己来访，她迟迟不见自己，说不准正在说自己的坏话，所以偷听一下还是有必要的。于是，琳琅难得出了昏招，宁妃从善如流地用了，主仆二人蹑手蹑脚地靠近内殿大门。

    许是珍珠进去的时候疏忽了，内殿的门没关严，宁妃也不敢把门开大些，就着门缝往里看，隐约能看到一群人围着太后娘娘，伺候太后娘娘起身梳洗。

    不一会儿，太后娘娘慵懒带笑的声音响起：“昨儿个宁妃来向哀家问史书，倒是勾起了哀家的兴致。”

    里头不知是谁回了一句，宁妃主仆听不太清。

    只听太后笑了几声，又道：“当年哀家进宫时不过七岁，先帝忙于政事，后宫妃嫔也多，哀家平日里闲的时间多，就看史书打发时间。”

    这回宁妃听清楚了，是珍珠笑嘻嘻地回道：“先帝爷当年金口玉言夸过娘娘，还说女子鲜少能看懂史书。”

    太后叹道：“哀家年纪大了，兴致一来就得做，否则一盏茶的时间都能忘了个干干净净。宁妃走了之后，哀家就让小乐子找了几本史书来看。”

    太后口中的小乐子乐公公连忙回道：“娘娘春秋鼎盛，记性好着呢。”

    太后听马屁听得很舒服，开怀地笑了一会儿，半晌才道：“可别说，哀家昨儿个看过的都还记着呢。”

    珍珠上赶着拍马屁道：“娘娘不妨给奴婢们讲讲，让奴婢们也沾沾书香。”

    “就你贫嘴，哀家是那茶馆里说书的么！”太后笑骂了一声，终是禁不住宫人们的哀求开了口：“哀家看的是咱们大燕建国头三百年的史书，上头说商人位卑，世代不可为官。当时大燕还不如今日富硕，国库非常吃紧，还三年两头的闹天灾，大臣们都愁白了头发。后来有大臣想了个法子，说是商人富硕，若是商人肯捐献银两，国库就不会吃紧了。可商人也不是傻的，岂会乖乖捐献银两？便有大臣说，若有商人捐银二十万，朝廷便可赐他士人身份，如此子孙万代都可以入朝为官了。”

    有宫人唏嘘道：“二十万两可不是笔小数目，有商人肯捐么？”

    乐公公笑道：“那年头的二十万两可抵得上如今的四十万两了，的确不是笔小数目。”

    珍珠点点先前说话的小宫人的脑袋，道：“没见识的小丫头，这可是福泽后代的大好事儿，就是倾家荡产也得捐啊。再说，商贾从来都有钱得很，这钱多了心里头想的自然就是身份了。若放到现在，便是让那些商户拿出百万，也有人连眼睛都不用眨一下。”

    太后嗤笑，“就你有见识，小乐子c魏紫c姚黄哪个不比你懂得多，就听你一个人叽叽喳喳的好显摆！”

    珍珠谄笑道：“他们大人有大量，都让着奴婢呢。”

    太后冷哼一声，“不过倒被