暗夜如冥，烛光如豆，少女的脸笼着不正常的苍白，目光却又透着接近疯狂的执着，娇羞的水光与眸子里本来就有的如暗夜中燃烧的火焰融合，形成了一种奇异的魅惑感。凝视着镜子里的自己，简大小姐喃喃地道：

    “到那时，于公子定会喜爱于我爹爹，你可莫要后悔才是啊！”

    坠儿瞧着眼前这个比之前不知道美丽了多少倍的大小姐，不知为什么，心里老有一种凉凉的感觉莫名地翻上来。好在简大小姐随即便停止了自我端详，飞快地卷起一包金银细软并一些衣物，急急地率先走向门外：

    “快走，莫等他们回来发现了！”

    坠儿本就守在她的房中伺候她，随身物品不多，便也卷了些自认还值些钱的物品匆匆跟着她下楼去了。

    望月酒楼的后院里一片漆黑，两名女子提着一盏光线微弱的灯笼深一脚浅一脚地走向院子的深处，坠儿越走越是心惊，瞧着自己手里的灯笼蜡烛已经剩不得多少，忍不住轻声问道：

    “大小姐，咱们不是应该想法子离开酒楼吗，这怎么还越走越深呢？这是要往哪里去呀？您心里可有章程吗？”

    简大小姐冲她横了一眼，唇角一弯，得意地笑道：

    “你以为我是心血来潮闹的出走么？放心，我都安排妥当了！”

    二人又走了一阵，只觉一阵清风迎面而来，原来走到了湖边。湖水黑漆漆的，看不出深浅，唯有水波的鼓荡与微风提醒着走到一旁的人要小心。简大小姐拿过坠儿手里的灯笼，朝着水面高高举起，以手臂为轴画了三圈。

    不多时。坠儿就听水声一响，自己眼前忽然晃过一片影子，定睛一看。却是一艘小船，船头已经静静地燃起了一盏灯笼。灯下，一名身材矮壮的船娘正持篙皱眉瞅着自己：

    “便是你们俩吗？”

    简大小姐上前一步，沉着地道：

    “正是！在下简红菱，是我求的你家主人。”

    坠儿怔了怔，恍然大悟：

    “莫非是彩舫上的人？”

    简大小姐目光沉沉，唇角略勾了勾：

    “正是呢！说起来，还真得好好谢谢那个李筱曼，自打她开了请这彩舫来湖上停泊演唱之后。隔三差五总有些自命风雅的客人照章办理，也给了我和彩舫舫主混熟的机会。”

    二人小心地上了小船，粗壮的船娘沉默地载着她们撑船离岸。轻柔的水声中，简红菱——简大小姐的目光出奇明亮，凝视着面前渐渐显形的黑黢黢的彩舫船身，直如要燃烧起来一般：

    “我保证，舫主不会失望的！”

    那船娘终于答了一句，声音粗噶：

    “希望如此！”

    第二天，雨后的天空分外明亮，碧蓝如洗。令人见之忘忧。

    因为过了今天便是花朝节，贤德城中已经隐约有了热闹的景象，随处可见正当青春年少的俊美男女们手持鲜花成群涌过街头。其中大多数手里捏的是桃花与杜鹃，粉艳艳的极是惹人注目，若是持花人容貌出众，那可谓人如画中游。

    在这些热闹的时刻，每个城区的人群也多少显出了差异：南城的少男少女出现比其他城区都更多，但服装与容貌都十分普通甚至显得寒碜，多是光着头徒步行走，嬉笑着c欢闹着路过街头。而西城少男少女出现的概率是为最少，即便偶尔有些出没的。也多是骑马c坐轿或干脆在马车内，女子们几乎都戴着面幕。虽然手持桃花，仍是显得仪容端正。一丝不苟。

    北城人流中等，明显混杂了三教九流，既有衣着华贵之人，也有光头徒步的赤贫者。到了东城则又是另一番景象，几乎出行者均乘坐马匹或马车，且带着至少四名以上的随从，连最应景的鲜花也是由身旁人代劳拿着的。

    景王居住的精巧山庄外