骤究应以何为先，应看清敌情及自己部队集中后才能下决心。”

    máo zé dōng接到华中军区和陈毅分别来电后，立即与陈毅、宋时轮和刘伯承、邓小平协商，同意山东野战军和晋冀鲁豫野战军两军仍按照原计划南下作战，并于7月19日致电陈毅、宋时轮、刘伯承、邓小平：“徐州附近之作战关系全局，如打得好，歼灭蒋军东进主力，则我军可以南打九十九及五十八等军，可以切断徐蚌路，配合刘邓大军发展新局面，杂牌军亦可能起来反对内战；如打得不好。则苏中、淮北将处于困难地位。因此你们必须等候八十八师、二十八师出来并进至有利我们之地点，然后集中全力歼灭一个师，得手后再歼第二个师。此两个师解决，则全局胜利。你们意见如何？”

    从电报的字里行间，会发现máo zé dōng的意图是，放手让徐州绥靖公署薛岳部东进，进至有利于解放军歼击之地点，然后集中优势兵力全力歼灭1个师，得手后再转兵歼其第2个师。

    陈毅和宋时轮决心以少数兵力牵制guó mín dǎng军中路军和右路军，而以主力歼灭位置最突出的左路军guó mín dǎng军整编第28师、整编第57师各两个旅，并把战役决定上报中共中央军委并通知友邻部队，同时下令部队开始向作战地域集结。

    máo zé dōng接到陈毅和宋时轮的电报后，立即同意了陈毅的作战方案，但因担心陈毅当面之敌过于集中，搞得不好打不成歼灭战，因此于19日致电刘邓，要求他们必须采取一定的作战行动，牵制徐州guó mín dǎng军东进的决心，配合陈毅、宋时轮外线出击作战。máo zé dōng说：“（一）陈宋20日午来电称，敌8个团由徐州沿陇海线东进，我军决心歼灭该敌，战斗可能于23日或24日开始，胜利后向南歼灭58及99军等部，然后截断徐蚌路。（二）估计陈宋第一个战役可能于数日内结束，第二个战役可能于月底开始，我刘邓军来不及配合第一个战役，但是可能与必须配合第二个战役。因此，提议刘邓军日内即开始运动，28日前或29日前到达攻击准备位置，于30日或31日动手夺取汴徐线，而后依情况向南发展、夺取豫东、淮北诸县。（三）请刘邓考虑上述提议是否适当，如同意，请即部署行动，并盼复。”

    陈毅接到中央的电示后，于7月20日率山东野战军主力自鲁南隐蔽南下进入淮北地区。当时正值雨季，淮河两岸大雨倾盆，连日不断，部队冒雨涉水，异常艰难，这意味着陈毅南下作战将会是困难重重。7月25日，陈毅率主力越过陇海路进入淮北。

    一幅异样的泽国景象摆在陈毅、宋时轮等人的面前。其情景正如陈毅在给华东局和中共中央军委报告所描述的那样：“到处一片汪洋，每夜部队只能走20公里至30公里，榴弹遭水渗后即不能用，部队在泥潭中行进特别疲劳，伤病员增长多，guó mín dǎng军驻扎之村落即沟深水满，不好突击。”这种天候条件，对装备简陋的山东野战军作战，非常不利。

    尽管如此，山东野战军仍保持着高昂的战斗士气，陈毅向中央军委和máo zé dōng表示：苏中guó mín dǎng军锐气已颓，淮南、淮北guó mín dǎng军气焰正旺，他们“决心在淮北打一、二次胜仗，以改变局势。”

    正当陈毅率部队向guó mín dǎng军左路军接近时，guó mín dǎng军中路整编第69师之第60旅、第92旅进到了朝阳集、渔沟地区，与左路兵团取齐，继而第6旅向左靠拢，而使第92旅的地位更加孤立突出。

    陈毅发现这是歼灭guó mín dǎng军的天赐良机，即令山东野战军第2纵队、第9纵队、第20旅共