领无能，畏敌如虎，党国的事业就败在这群饭桶手里！”

    接着，众将领对西南防守问题进行了研究，一致认为：共军从湘。鄂边境突破，意在直取成、渝，截断胡宗南入川之路，合围成都平原的guó mín dǎng部队。为此，蒋介石作出决定：急调胡宗南集团由秦岭、大巴山一线南撤入川，并以第1 军空运重庆；命宋希濂部分别由达县、黔江地区西撤，在南J ！D 及其以东地区布防，迟滞解放军前进，掩护胡宗南撤退；同时，令孙震的第16兵团由万县西撤，拱卫“京畿”。

    为给前线的司令官们打气，蒋介石亲自修书几封，命“太子”蒋经国携其亲笔信和数千两黄金前往川东，慰问宋希濂等人。

    16日，蒋经国携带“圣谕”和金条，前往江口慰问宋希镰。

    17日下午，蒋经国带着秘书、副官及6 名宪兵护卫，分乘两辆吉普车，风尘仆仆地赶到江口。在江口镇宋希濂司令部门口，一群guó mín dǎng军队的高级将领正恭候他的到来。

    寒暄毕，蒋经国先是拿出带来的3000两金条，然后将蒋介石的信一封一封地递到了各位将领的手中，他们是：宋希镰、钟彬、陈克非、龚传文、刘平、顾葆裕等六人，全是军长以上指挥官。

    宋希濂打开信封，抽出信笺，发现他的信内容最多，全为蒋介石毛笔手书。在信中，蒋介石首先说明了他于1 月间引退求和的“苦心”，“但共产党拒绝和平，竟要我们完全投降”，如此一来，“党国将陷于万劫不复之地，吾辈亦将死无葬身之所”。因此，必须“保卫西南阵地，与共军血战到底”！其次，信中特别强调了所谓“金门之战的胜利”，并训诫宋希濂，只要抱定“有匪无我，有我无匪的决心，西南就一定能守住，共军就一定能打败”！

    “经国兄，总裁的指示，鄙人已领会。川东战事，我尽力支撑。最后只有一句话，尽人事以听天命而已！”

    经过反复思虑，他决定采取保存力量、相机而动的方针。

    18日蒋经国前脚刚走，宋希濂便率领他的司令部于21日向西撤去。

    丁依在其《蒋经国传》中写道：蒋先生偕经国飞到重庆，“图以亲自坐镇，鼓舞军心，创造奇迹；经国且奉命代表那位退而不休的总裁先生，到前线督战劳军，……然而到了这个存亡绝续的关头，不用说一个经国不管用，即使再多个经国，也挡不住刘伯承的精锐之师。”

    乌江，又名黔江，两岸悬崖峭壁，怪石磷峋，江水湍急，是解放军前进道路上的一个很大的障碍。

    为了争取时间，第3 兵团前指决定：第11、12和第47军以少数兵力正面牵制敌人，主力部队则分别从彭水南北方向包抄迂回，分别用偷渡、强渡的办法突破乌江防线。

    18日，作为12军先头部队的第36师第108 团，强渡乌江成功。第35师于21日占领江口。

    随即，第11、47军的各路部队。亦在彭水南北分别强渡。偷渡乌江，获得了成功。

    第47军第139 师第416 团夺取乌江西岸重要渡口陈家嘴，并俘获在江中行驶的guó mín dǎng军9 艘船只和近300 名官兵。

    当战士们清点俘虏时，一个瘦小的guó mín dǎng军官撒腿便跑，连帽子跑掉了也顾不上捡。三连连长韩喜追过去，拣起帽子一看，上面缀有一个guó mín dǎng军大帽徽，顿时明白：“这是个大家伙！”随即命令四班长率一个小组将其抓回来。

    四班长率三名战士追出几米后，只见那家伙一屁股坐在地上，还假装正经，cāo着一口广东话说：“有没有搞错？你们是哪一部分的，别搞误会了！”

    四班长上前一步