未做过粗重活儿，一路可苦了这丫头，都说吉人自有天相，果不其然！竟然巧遇管泰明。

    管泰明遂把自己准备去榕城投奔义兄一事简单地提了提，常圆圆道：“到了村子，明哥莫若在我家住一晚，明日再赶程，夜里上路不安全。”管泰明道：“在下也正有此意，只怕会叨捞二位。”梅可馨笑道：“无妨，我家老爷最爱结jiāo江湖豪杰侠士，公子如此好人，焉有不待之礼？”正说间，见管泰明额头沁出了细密的汗珠，梅可馨不由关切问道：“公子何不摘下斗笠，又无烈日，摘下会舒爽些。”

    “不，不用了，摘呀戴的甚是麻烦，还是尽快赶路要紧。”说罢，管泰明心虚地拂袖拭了拭额头。细心的梅可馨嘴上没说，却心生疑惑地多看了管泰明几眼。

    如此三人一唱一搭，一前一后，一颠一晃地行进着，不多时，但见前面炊烟袅袅，村舍棋布，已经到了朵篮村境内，空气中飘dàng着甜蜜的果香味。可馨道：“小姐，说来也怪，我们晚了将近两个时辰未归，老爷怎么没派人搜寻我们呢？”

    “我适才一直在想这个问题，该不是家中有事发生？”常圆圆皱着眉，一张俏脸上愁云密布。

    拐过一个路口就要进村了，常圆圆挣扎着下了车，她怕村里人看见自己坐在陌生男子的车上，实为不妥。梅可馨便挽扶着常圆圆慢慢前行，管泰明弃了破车，跟在二女身后。

    不多时，只见村口牌坊下常家霍总管正翘首以待，眼见着小姐向这边走来，总管急得大叫：“小姐！小姐！别进村啊！老爷叫你们去许子山老爷家避避！再不就去桃溪村姑姑家！千万别迈过村口！”霍总管急得上窜下跳，常圆圆还是第一次看见管家举止如此古怪。

    常圆圆停下了脚步，梅可馨也狠狠吃了一惊，“小姐，不知道发生什么事了，霍总管竟如此着急，从未见过他这样子，小姐，如何是好？”

    霍总管的表情让管泰明想起了当日在船上第一眼看到的方姊柔，于是大声冲霍总管叫道：“莫不是村子里发生瘟疫了？”

    霍总管急得拼命摆手，“非也非也！总之你们带小姐快走啊！多留一刻便多一分危险，快点走吧！”

    梅可馨也急了，“小姐，可以肯定事态相当严重了，就听霍总管的劝，咱们走吧，去桃溪村避几日，等打探清楚到底是怎么回事，咱们再作打算如何？”

    常圆圆沉着脸，“我要进村！若说村里真有危险，我怎能弃爹爹于不顾，我已经没有娘亲了，便是死也要和爹爹一起！”说完挣脱了梅可馨的手，腿一拐一拐地独自向村口走去，小姐的脾气梅可馨最清楚，“那小姐去哪，馨儿也去哪！”说完，抢上前又扶住了常圆圆，常圆圆深情地望了望这灰头土脸的丫头，转身又看了看管泰明，“明哥，你就别进村了，如今看来，似乎赶路也比进村安全得多。”

    管泰明不假思索道：“多谢小姐关心，我已决定进村，若是村子真有危险，我也想略尽绵薄之力。”常圆圆虽与管泰明萍水相逢，但能看出他的倔强与执着，当下也不再规劝，“好！果然是侠胆义士，就一起进村吧！”

    那边霍总管全看在眼里，急得捶胸顿足也无济于事，眼见着小姐迈过了“生死界”，进入了“鬼门关”，情急之下，嘴里暗骂一声“该死！我当如何向老爷jiāo待！”老管家摇了摇头，也只能命人扶了小姐上马。

    “到底是怎么回事？”常圆圆急不可耐地追问霍管家，霍管家正心里盘算如何向老爷复命呢，“此事颇为复杂，不如请小姐回了府宅再坐下慢慢细说吧。”常圆圆点了点头，一脸焦虑，催促下人加快行速。

    这常家不愧是朵篮村的首富人家，虽是乡野村宅，比之城里大户人家的宅院却是只大不小。门口一对威武的青石狮子，朱漆的大门对敞着，八个大红灯笼照得宅