刘齐再回谷香的时候，整个人的装束都完全变了样。因为他不会用扁担，所有就只能直接徒手把整个桶提了回来。

    穿着长袍提桶不方便，他随意把袍角撩起来掖在了腰带里，样子看上去有些滑稽。

    吴婶子一见他走到店门口，连忙出去接，一边道：“哟，刘公子，快快，我来，小鱼也是的，怎么能让你干这样的粗活！”

    刘齐连忙推让：“我来，我来，一点不重。”

    夏宝儿扛着扁担跟在一边表功：“婶子，我今天也帮了很大的忙呢。项”

    “是，是，你也帮了大忙。”吴婶子笑道，“一起进来吧，饿了吧？我给你们拿几个桂花糕去。”

    “好~”夏宝儿欢呼了一声，把扁担一扔，跟着吴婶子往里跑瘙。

    刘齐把桶提进了厨房，厨房里却只有满哥奶奶一个人，并没看见夏小鱼。

    满哥奶奶让他把桶放在了案板边上，笑道：“多谢刘大人了。”

    “还有地方需要我帮忙吗？”刘齐随口问道。

    “不用了。辛苦大人了，出去吃点东西吧。”满哥奶奶一边往锅里倒水一边说道。

    刘齐默默地站了一会儿，想问夏小鱼去哪儿了，又似乎有些难问出口来，最终决定还是先出去。他刚转身，满哥奶奶又道：“容华楼有点事，小鱼过去了，刘大人若是有事要找小鱼，去容华楼吧。”

    折腾了这么久连多的话都没有说上一句，刘齐心里实在有些发闷，却又不能抱怨，又一个人回了容华楼。

    他到的时候容华楼刚刚打烊，站在门口的人由初一换成了李春。一见到他，李春就转头往里面传话：“来啦。”

    刘齐愣了一下，隐隐感觉事情有些不对劲，李春看着他的笑容实在太假了：“客人，您来啦？”

    可是他当然不能就此转身离去，现而今就是明知前面是个大陷井，他也心甘情愿地跳下去。

    在李春假惺惺的笑容关照下，他迈步进了容华楼。原本已经打烊了，可是容华楼里人却不少，几乎所有的伙计们都没走，全挤在大堂里，或是站或是坐，全都一副看好戏的表情。

    正对着门的桌子边坐着夏远亭，正翘着脚，手指在桌上轻轻敲着，好整以暇地看着他走进门来。

    “刘大人，这么迟才来，我们都在等你呢。”夏远亭懒洋洋地打了个呵欠，“就一桶米，你磨了一个下午，也太慢了吧。”

    刘齐没计较他的讥嘲，四下环顾了一眼。夏小鱼不在大堂里，也没有看见刘元晋，再看看周围人的表情，本能地心生警惕，看样子不会有什么好事。

    “刘大人不要紧张，我们知道你这次来是来找我三姐的，不过她是我们老板，也不是随随便便来个人就说得上话的。既然你说是她的朋友，那接下来的事就容易多了。”夏远亭皮笑肉不笑地站起身来道，“刘公子是我三姐的朋友，想必知道我三姐的厨艺是远近闻名的。既然是朋友，那一定吃过我三姐做的菜……”

    “刘大人，若是想见我三姐，那就按我们容华楼的规矩，我们厨后有两个师傅，再加上我三姐，三个人各做一模一样的三道菜式。刘大人只许尝，不许看，如果能把我三姐做的三道菜指出来，那就算过关了。”夏远亭反手指了指身后通往后院的门帘，“喏，你就可以进后院去找我三姐说话。如果不行或是刘大人你不愿意试，那就请回你的京城去吧。”

    刘齐微微蹙眉：“这是夏小鱼说的？”

    “不是。”夏远亭很坦白地道，“是我……”他环指了一下四周的人，“我们的订的规矩。”

    初一抱着胳膊斜着眼看刘齐：“怎么，不敢试？那就请出去吧。别以为京城来的人就了不得了，小鱼姐可是我们容华楼的镇楼之宝，你以为随便就见你了吗？”