正院后面的厢房里，巧姨娘深深的剜了一眼小树苗：“就知道到处乱跑，你姨娘我要使唤都找不到人。”小树苗本能的往后缩了一下，她实在害怕巧姨娘上来打掐她：“奴婢去给姨娘打探消息了。”巧姨娘问：“什么消息？”小树苗答：“阿郎娘子从三房回来了。”巧姨娘瞪了她一眼，小树苗赶忙说：“奴婢听说大房三房送了小娘子好些东西？”巧姨娘立刻就感兴趣了：“那二郎呢，二郎有没有？”小树苗小声惴惴不安的说：“没，没听说。”巧姨娘愤恨不已：“一个继室所出的女儿而已，难道还比得上结发妻子所出的小郎君？”巧姨娘对小树苗说：“把前些日子，三哥写的信给拿给我，我们去一鼓院。”冉家大郎二郎均因病去世，现在掌家的是冉氏的弟弟，巧姨娘的哥哥冉家第三子。

    恒业在酒席上喝酒有些急了，这会儿正上头，长赢和山丹正想办法给恒业解酒，巧姨娘急哄哄的跑进来，恒业连忙让长赢和山丹退下。山丹担心恒业难受，又没有法子不听命令，只能在心里怪巧姨娘来得不是时候。巧姨娘坐下后，恒业问她：“姨娘所谓何事？”巧姨娘急急的说：“你阿舅写了信来，我拿给你看看。”恒业接过信，发现冉三在心里除了问候之后，通篇都在暗示长孙家到底是谁在掌家，还有要提防高氏把长孙家的家产拢在手里，又在哭穷，说自己没有官职，就靠着祖产过日，家里添丁进口，日子过的不容易。恒业无语，唤来山丹说：“拿些银子给巧姨娘好送回冉家。”山丹咬了咬嘴唇说：“二郎现在还靠着阿郎给零花钱呢，往后要是出去做官，各种人情往来，好不容易攒下点银子。”巧姨娘对恒业说：“山丹说的是，你阿舅不是问你要银子呢，是说你要看好了长孙家的家业，你是正室嫡子呀。”恒业不耐烦的说：“大哥才是嫡长子，爹爹也不会委屈了我。姨娘和阿舅想多了。”巧姨娘着急的说：“不容我们不想，阿郎眼里只有高氏所出子女，大房三房更是巴巴的把那丫头捧上了天。难不成我们二房以后仰他们母子三人鼻息生活不成？”恒业无语。巧姨娘更是口不择言：“你看大房三房送观音婢送了多少东西，可二郎这里呢？难道他们不知道你才正经的侄儿不成？”恒业叹了口气：“那是大伯母和三婶送给观音婢的首饰脂粉，难不成也要送我一份不成？送了才是骂我呢。好了，姨娘不要说了，你回去吧，我累了。”巧姨娘看着恒业神色倦怠，讪讪的住嘴，然后带着小树苗回去了。

    恒业想到母亲的温暖宽容，又想到三舅的贪财好色，巧姨娘的昏庸不明，突然觉得好累。大哥说得对，冉氏已经大不如前了，从娘亲去世，到大舅二舅相继去世，冉氏已经丧失了活力，只留下腐朽不堪的躯壳。可是能怎么办呢？为了娘亲，他也要多看顾他们一分。恒业对山丹说：“拿酒来。”山丹说：“二郎，您已经醉了，不可再喝。”恒业狂笑：“今朝有酒今朝醉吧，管他呢。拿来吧，只这一次，我实在难过。”恒业捧着酒壶狂饮，家里人都是吃酒归来，都在解酒歇息，这个时候没有人顾得上他。恒业歪歪斜斜的走出大门，长赢连忙扶住他：“二郎要去哪里？”恒业扶着长赢，晕晕乎乎的说：“去看娘亲。”长赢脸颊跳动，心疼不已。这个“娘亲”当然不会是芸娘，长赢架着他来到花园，园角有一株冉氏最喜欢的桂花树。每年秋天，冉氏都令人接着桂花树掉下的花瓣，给行布恒业兄弟做桂花饼。

    此时这个角落里安安静静的，恒业看着桂花树发呆，长赢担忧的站在一旁。突然恒业感觉到一阵难受，呕吐出来，长赢手忙脚乱，用手拍着恒业的后背，但是恒业的难受并没有消退，还嚷嚷头痛。长赢对恒业说：“二郎且坚持一会儿，我去叫人来。”长赢狂奔而去。

    观音婢看了会儿卢氏和萧氏送的礼物，莲荷和水仙显然很喜欢螺子黛等奢侈品，笑着说：“小娘子大了，就要装扮起来呢。”为了防止她们把