淳于沛忧愁地皱着眉头说道：“姑妈，宁嬷嬷一向忠心，进度有度，我是不信她是那种人的，府里上下都称赞宁嬷嬷能干机敏，却不知这流言如何传得这般快。侄儿怀疑，是不是有人针对宁嬷嬷？”

    聂姑妈脸上浮起一层薄怒：“宁嬷嬷早晨议事的时候迟到，原也不是大事，却着实冒犯了湛儿媳妇的威严，我命人打了她十板子，算是小惩大诫，可这流言里竟然攀扯上我和你大嫂，着实可恶！亏得你告诉我，不然我还被蒙在鼓里呢。怕不是有人针对宁嬷嬷，而是针对我呢。”

    淳于沛连忙劝道：“姑妈德高望重，待我们兄弟姐妹如亲儿女，我们也将姑妈当做母亲看待，国公府里谁敢针对姑妈？只是府里的人良莠不齐，难免有人怀着小人之心，此事我会让大哥跟大嫂提提，府里的下人该整顿下了。”

    聂姑妈这才稍微舒心，微微笑道：“还是你知道心疼我。”

    她看淳于沛的眼神微不可见地亮了下。

    淳于沛谦虚两句告辞，聂姑妈让宁嬷嬷送淳于沛。

    两人顺着湖边的柳树荫走，宁嬷嬷感动地说道：“多谢二少爷在夫人面前为老奴求情。”

    聂姑妈打她的那十板子只是装装样子，并没有如何伤到她的身子，伤的最深的是她的体面。她唯恐底下的人从此小看了她，也是跟傅卿云示威的意思，因此没有装病卧榻休息，而是如常出来管事和伺候主子。这就是明目张胆地告诉傅卿云，她在聂姑妈眼中的地位不可动摇，傅卿云的那小儿科心计休想得逞。

    淳于沛没梳起来的头发随风飘扬颇有些翩翩君子的味道，他儒雅地说道：“宁嬷嬷在姑妈面前为我说好话，我投桃报李，自然也该为嬷嬷出一份力。”

    宁嬷嬷的脸色微妙地变化了下，谄媚地说道：“二少爷要做的是大事，况且老奴素来敬重二少爷，即便二少爷没有交代奴婢，奴婢秉承着自个儿心意，秉着公道的原则，也会为二少爷解释两句。”

    淳于沛闻言，自嘲地笑了下，随即不动神色地问道：“姑妈那里可曾说过有关我大哥的话？聂姑娘又是怎么说的呢？”

    宁嬷嬷环目四顾，见四下无人，这才低声说道：“国公夫人装病不来请安，今儿个早晨又惩戒了奴婢，下了夫人的脸面，奴婢提到国公爷两句，瞧着夫人对国公夫人是有九分怒气，对袒护国公夫人的国公爷也有了一分怒气。二少爷再给奴婢一些时间，奴婢定能让夫人看清谁才是夫人后半辈子的依靠！至于我们姑娘……”

    宁嬷嬷撇了撇嘴，不敢说聂曼君的不是，只头疼地说道：“姑娘是个多愁善感的人，心思敏感，大概猜到奴婢是不看好国公爷的，每每奴婢开口，她总拿话岔过去……怕是对国公爷还未死心呢。”

    淳于沛脚步一顿，站在湖边凝望着湖水中戏水鸳鸯，偏偏背景是夕阳，没有诗情画意的旖旎美感，反而透着一股子萧索之气，淳于沛微微阖眼，叹口气说道：“聂表妹从小是个死心眼，认准了一件事，就会认死理。”

    宁嬷嬷眼珠子一转，出主意：“二少爷何必忧愁，俗话说，烈女怕缠郎。况且，国公爷已经成亲，我们姑娘有再多想头都是白搭。要奴婢说，您多跟姑娘亲近亲近，小姑娘家害羞，又知道您的心意，这羞着羞着就羞出心思来了。”

    淳于沛斜眼睨她，合上折扇：“哪有那般容易？罢了，这事不急，宁嬷嬷，婚姻之事是父母之命，媒妁之言，这事还得麻烦你在姑妈面前多为我美言。”

    宁嬷嬷连忙谄笑说道：“应该的，应该的！”

    淳于沛眼底的阴郁散去：“就送到这里罢，嬷嬷请留步。”

    言罢，淳于沛潇洒地离去。

    宁嬷嬷望着淳于沛的背影，抹了抹额角的汗水，正想问一下她家的春妮，嘴巴张了张，却没来得及喊淳