茶盏的手一顿，还不等柯氏张嘴就问道：“现在可还在？”

    莺歌确之凿凿的说：“还在。”

    那天出了事柯氏就叫人把院子里屋子里全部清点了一番，她分明记得绣球花的肚兜还在柜子里，整整齐齐的摆在一叠衣服的最上层。

    柯氏吁了一口气。

    她笑着对季应庆说：“可见确实是凑巧。”

    季应庆心里不安：“你还是亲自去看一眼，若是有就带回来，免得日后再出事端。”

    虽然觉得丈夫有些小题大做，可柯氏向来不敢忤逆季应庆，还是带着莺歌有些不情不愿的去了金玉堂。

    季应庆就坐在正屋里等着，屋门外的院子里站着的丫鬟婆子们动也不敢动，魏妈妈又没有得令不敢轻易离开，院子里的气氛变得颇为微妙。

    此时季庭香却在锦荣院陪季老夫人说话。

    原本季庭香是打算借着章析的力来摸清这滩浑水下的秘密，可章析突然间的消失让她不安了起来，左思右想之间觉得这个家里又能常见，又方便行事的也只有季老夫人了。

    所以这天才借着把抄好的经书送到老夫人的佛堂的理由，早早的就来请安。

    邓妈妈报给季老夫人的时候还有些奇怪，季老夫人却笑笑说：“想必是有事来求我了……无非是一些小姑娘家的事情，这会儿还愁着，下一刻见了漂亮的首饰盆栽却又马上高兴起来。我们不过做做财神爷罢了，大家高兴才好……”

    季庭香和季老夫人的生辰只隔了一个月，因为她是庶女，年纪又小，柯氏几次想要大办却都被季老夫人用年轻受不住的理由拦了下来，只是午饭时候会赐了长寿面和红皮鸡蛋给她吃。

    相比起来季芳华的生辰就隆重许多，虽然季家有意要和曾经的生意伙伴撇清关系，可几十年沉积下来，交错复杂的关系网哪有那么容易就分开，季家嫡长女的生辰多是商家来送礼做客，总是十分热闹。

    秋枝也曾为季庭香抱过不平。

    季庭香却知道季老夫人是在维护她的名声。

    既然季家想要从商贾的队伍里把自己摘出来，最方便得力的法子就是联姻。如今季家只有她和季芳华两个小姐，虽然自己是庶出，可若是有了好机会只要开了祠堂，把自己记在柯氏房里，又说是季老夫人养大的，这样也足以比肩季芳华了。

    可柯氏却不这么想。她原本一心娇养季庭香却不成，便想着各样温婉的方式捧杀，只是被季老夫人有意无意的拦了下来。季庭香生辰这件事上柯氏做的也不算十分过分，季老夫人却还是注意到了。若是依着柯氏年年大肆操办季庭香的生辰，不过短短几年季家庶女被嫡母娇养的话就会传到外面去，这燕京里哪家的夫人不明白的，即使是为庶子娶妻也不会娶一个被主母娇养的还不知会怎么天高地厚的庶小姐吧。

    恐怕这院子里唯一头脑清楚的就是季老夫人了。

    所以季庭香才揣着汪氏偷偷带进来的《桃花扇》进了季老夫人的院子。

    邓妈妈从季庭香手里接过装着经书的匣子进了佛堂，季老夫人叫伺候的小丫鬟装了攒盒来给她吃：“尝尝看，大厨房里新来了个会做甜点的厨娘，这是她第一次做的点心，我吃着有点甜却正好和了你们的胃口。”

    红漆描金的四方盒子里摆着四种点心，季庭香捻了一块马蹄糕吃了一小口，果然要比平日里的甜一些，却不十分腻，反而有些爽口，入嘴既化的感觉。

    她不禁多吃了几口点头称赞：“好吃！”

    季老夫人到了这个年纪只看着小辈们打扮的漂漂亮亮，笑的开开心心也就心满意足了。她笑着就要丫鬟传话去给厨娘：“……从我屋里再拨出二两银子，只单给二小姐做点心吃。”

    季庭香忙说：“不用不用，我也不大吃甜点的