连恪自然一眼便瞧见了她，他一面挥手叫众人不必多礼，一面顺势把瑚朵扶了起来，“你叫瑚朵？对不对？”

    “王爷怎么知道？”瑚朵是圆脸盘，被赫连恪用手一扶，她脸上登时红得恍若一个小苹果。

    赫连恪大笑着捏了捏她的脸，“傻姑娘，你哥哥是本王的侍卫，这回在洛京立了大功，本王自然认得他心爱的小妹妹，不过”

    他抬起眼，环视四周，颇含深意的目光在侧妃身上停了一秒，继尔低下头道：“你是来给本王做侍妾的吗？小丫头，你今年多大了？”

    “瑚朵十三岁了。”苹果脸小姑娘的声音脆脆的，听说赫连恪认识自己的兄长，当即也不觉得害羞了，“哥哥说十三岁的瑚朵已经可以侍奉王爷了，为王爷尽忠是瑚朵一家的荣幸，所以瑚朵来给王爷做侍妾了。”

    赫连恪不由得朗声大笑，“你还没有嫂嫂吧？你大哥哥这是胡说骗你的！本王不需要十三岁的小瑚朵来尽忠，你呀，还是回家吧。”

    他此话一出，竟下意识地看了眼应小檀。

    熟悉的少女脸上，有着一闪而逝的微笑，甚至还带了几分如释重负的意味。

    赫连恪愈发觉得高兴，捏了捏瑚朵满面似懂非懂的小脸蛋，他径直走到了大妃身侧坐下。

    呼延青玉有些不得劲儿，强自抑仄着情绪，她欠了欠身子，试探道：“王爷，当真要叫瑚朵回去么？她家里可是巴望着”

    “巴望着什么？”赫连恪斜睨呼延青玉一眼，“才十三岁的丫头片子，你觉得能侍候本王么？”

    呼延青玉讪讪的，瑚朵小是小了点，难得出身刚好，家里人既想攀着王爷，却又不是不能打发的，最容易拿捏了，更何况，凭着她哥哥的身份，无论如何也能在赫连恪跟前儿换几分体面。

    她不甚甘心地回嘴，“王爷，毕竟瑚朵的哥哥有功，能把他们家的女儿收到咱们王府上，于他们而言，也算是一种恩赏了，左不过咱们养她一年两年，也不在话下了。”

    “不必了。”赫连恪直截了当地回绝，“本王不缺人伺候，其实眼下王府的人已经足够了，女人多了就是麻烦。”

    呼延青玉字闻言，再不敢多话，生怕赫连恪连周宓也一道儿打发了。

    呼延青媛有些恨铁不成钢地睇了眼侧妃，偏首道：“其实青玉说得也在理，咱们是该赏瑚朵家里点什么，不然直接将这丫头送回去，反倒叫他们忐忑了这样吧，我就说我与瑚朵投契，想认她做个妹妹，隔三差五到王府上坐一坐，等瑚朵岁数到了，再替她挑一桩好婚事，王爷看如何？”

    赫连恪大为满意，“甚是。”

    “除此之外，我还有一桩事。”呼延青媛借机，把要保留裕湘院，以供怀人追思的主意同赫连恪讲了，正巧这几日宁国公缠他缠得心烦，赫连恪毫不犹豫地答应下来，“就照你说得办。”

    呼延青玉听得脸色愈发难看，在大妃之前，府上诸事，只有她拿主意的份，何曾像今日这样彻底坐了冷板凳呢？

    一忍再忍，呼延青玉总算见缝插针，唤住了赫连恪，“王爷光顾着和小瑚朵说话，可冷落咱们另一位美人儿了宓妹妹，还不快来给王爷行礼？”

    周宓早眼红那个萨奚女人半天了，此刻见侧妃替她搭桥，忙不迭上前冲赫连恪千娇百媚地福身问安，“奴婢周宓，参见王爷。”

    “汉人啊？起来吧。”兴许是因为心情好，赫连恪格外和颜悦色，也并未向以往一般，露出厌恶的情绪。

    呼延青玉心下大喜，忙趁热打铁，“既然王爷不留瑚朵，今晚倒正好去宓妹妹那里了”

    房中事被呼延青玉毫无遮掩地提了出来，赫连恪没由来地觉得有些别扭，他余光往身子左右都转了转，除了周宓带着羞意，旁人竟都听惯了似的，毫无异色。