该何去何从，该如何选择，都只有当事人自己才能做主。

    一晃十月份过去了，传回来的消息是战事不断。但让吴小桐略略有些欣慰的是，自从开战以来，双方只在最初进行过两次比较大规模的接触，接下来，双方都有所收敛，好像刻意等着什么。

    进了冬月没几日，从金陵传来一个消息，襄贵妃暴毙。

    紧跟着徐褚就送回来了事情的前因后果。原来襄贵妃与她的任宫内禁卫副统领的表哥通奸，被宫里另一名妃子告发，而且被靖宇帝捉了现场，进而，牵扯出小皇子并非靖宇帝血脉，不过是襄贵妃跟表哥的孽种罢了。

    襄贵妃暴毙之后，庞家人和那位表哥家连审问都省了，直接男子斩首，女子充军！因襄贵妃偷的是自家表哥，刺激到了靖宇帝，下旨两家俱‘夷三族’。

    金陵传回来的消息没有详述惨状，只用了两个词——血流漂杵，金陵齐喑。

    血液流动连‘杵’这种大型武器都能漂起来了，不成河也差不多了。至于金陵齐喑，人马等等诸般生灵无不噤若寒蝉发不出声音了，那是何等惨况？！

    接到消息的时候，吴小桐正蹲在自己屋里围着火盆烤火，拿着小纸条儿看了片刻，就丢进火盆里去，然后，默默地看着火盆中窜气一道明火，转而又暗淡下去，只有一缕轻烟渐渐飘散，也一眨眼就看不见了。

    她几不可见地叹了口气，缓缓起身，招呼了新买来的小丫头一声，最是活泼的珍珠笑嘻嘻跑上来，曾经蜡黄的小脸经过几个月好吃好喝已经饱满红润起来，配着圆圆的眼珠儿圆圆的鼻头，再加上红润润肉嘟嘟的一张小嘴儿，让人一见就忍不住想要微笑起来。

    “姑娘，你要出门子么？”珍珠眨巴着眼睛叽叽咕咕就问。

    吴小桐抬手在斟酌脑门儿上敲了个爆栗，好笑道：“你个笨丫头，什么‘出门子’，你姑娘我还没那么急着嫁人呐！”

    珍珠吃疼，抬起肉肉的手揉揉脑门儿，却也皮实，嘻嘻一笑，转身跑过去拿了吴小桐的狐皮斗篷来，踮着脚想要给吴小桐披上，奈何个头儿太矮，还不到吴小桐肩膀呢，跳了跳脚也没能够着，还差点儿将皮裘掉到火盆子里去。

    “行了，我自己来！”吴小桐一边接过斗篷自己披了，系着带子一边逗着一脸懊恼的珍珠，“你也多活动活动，张长个子……要不然，你可就要被琉璃她们撇的远了！”

    一听这话，珍珠的一张小脸更是垮的厉害，堵着嘴巴道：“我原本在同龄的小姐妹中拔头的，谁知道如今怎么就不长个儿了……”

    吴小桐拿眼睛打量着哪里都肉肉的珍珠小丫头，心道你个小丫头贪吃还不爱动，自然只长肉肉不长个子啦。

    不过，看着珍珠一脸难过快哭了的模样，她也不忍太过打击了，只是笑笑，就迈步出了门！

    门帘子落下，啪嗒一声响。紧跟着又是一响。

    吴小桐回头，却见珍珠小丫头也跟了出来，只穿着一件棉袄子，缩着脖子，揣着手，更像个白胖的珍珠了！

    不由心里有些自得，自己还挺有先见之明，这名儿起的，多贴切！

    “行了，我也不走远，你就别跟着了，你这身衣裳转一圈回来，不等晚上就该发烧了！快回去吧！”打发了珍珠小丫头回去，吴小桐裹了裹斗篷的风帽，出了大门，快步往镇子北边山坡上的大棚而去。

    天阴沉的厉害，风不大却冷硬锋利，嗖嗖地吹过来，犹如刀子一般刮得脸生疼！

    依照她的设想，入冬之前在北边的阳坡上建了十个大棚。当然，这个时代的大棚与现代不同，没有轻便结实的塑钢构架，也没有透光度高又价廉易得的塑料薄膜，有的只是青石、黄泥、木头稻草这些自然材料，吴小桐的暖棚只是起了地热，跟火炕类似，修了火道，根据寒冷程度