聂沛潇抵达烟岚城的三日前，出岫收到云羡寄来的书信，看信上所标注的时间，应是在他下狱之前便写的。

    信上说，他的胞妹云慕歌如今已芳龄十四，该是到了定亲的年纪，希望出岫能够嫂代母职，为云慕歌找一个好人家。最后，还不忘为三姨太闻娴所犯下的孽事再次赔罪，希望能罪不及子女。

    事实上，闻娴的所作所为都一直瞒着二小姐云慕歌，包括她的死因。直至如今，云慕歌还是一个娇滴滴的天真少女，以为母亲只是病逝而已。

    云羡信中所提的要求，若是在闻娴刚死的时候提出来，出岫定然不会答应。但如今，恩怨已消解，云府又经历了这么多是是非非，出岫也累了。她认为，云辞在天之灵，也应当希望看到阖府和睦。

    因此，出岫便一口应下这事。即便一时片刻不能为云慕歌觅得满意的夫婿，左右她年龄还小，大可慢慢找着，找上一两年也不算迟。

    出岫知道太夫人对三房恨意深刻，因为她的夫君、爱子都是死在闻娴手中，令她平白吃了这许多年的苦，也平白恨了这么多年。但老侯爷云黎去世已久，与出岫也毫无干系，因而，在她心里，她恨闻娴只是为了云辞。

    相比太夫人，出岫的恨意是减半的。她猜想太夫人必定不会再为云慕歌的事操心了，云羡大约也是这般考虑，才会写信给她，而没有直接向太夫人呈禀。

    为此，出岫去了一趟荣锦堂，将为云慕歌选婿之事禀报一番，只说是自己的主意。

    太夫人听后，沉默良久只说了一句：“嫁出去也好，免得杵在府里碍眼。”

    这意思是允准了，出岫放下心来，至此便开始为云慕歌的婚事而费心，还特意去清音阁找她说过话。也不知闻娴生前是不是太偏心儿子的缘故，出岫发现三房的子女差别很大。

    三爷云羡成熟稳重、处事得宜；二小姐云慕歌对世事一无所知，书画勉强算略懂皮毛，琴棋是一窍不通，整日里喜欢看些诗书，还有从淡心那儿借的话本子。

    出岫知道，太夫人必定不会插手二三房子女的教养，可……云想容心计多端、云慕歌天真无知，这两位云府小姐实在难副盛名。因此，出岫也不指望能为云慕歌寻到一个多荣耀的婆家，更何况如今云府在世人眼中，也大不如前了，而且，云慕歌还是个庶女。

    但有一点出岫很坚持——云府的小姐，绝不能嫁入皇家。锁在那深宫之中，在脂粉堆里勾心斗角，终至红颜衰老，这是出岫最不愿看见的事。她宁愿云慕歌嫁得平凡，能与夫君举案齐眉，即便姑爷的家世贫寒一些也没什么，多给云慕歌一些嫁妆便是了。

    就在去慕王府的那一日，曲州传来消息，叶家有意为嫡长子求娶云慕歌。出岫从慕王府回来，恰好听说此事。她知道叶家出了位贵妃娘娘，且还是慕王的养母和诚郡王的生母。若无意外，叶贵妃日后必定成为太后，而叶家也会因此一跃龙门，百尺竿头更进一步。

    不嫁皇室，但可以嫁皇亲。出岫猜测叶家有意求娶的原因，大约也是通过叶贵妃的关系，知道云府如今的衰落乃是支持慕王所致，也明白这衰落只是一时的假象。

    相传叶家世代书香，每一辈都会出几个翰林学士，亦或者编纂史官。这官职看似虽不位极人臣，但极为重要，尤其是史官，掌握春秋笔法、书写王朝兴替，其职不可小觑。

    出岫对曲州叶家很满意，也派人去打听了那位嫡长子的人品，年十七、通诗书，应是个不错的人选。为此，出岫特意去荣锦堂向太夫人禀报，哪知太夫人听说提亲的是曲州叶家，当场便回绝了。

    出岫一头雾水，又不知前因，被太夫人迁怒训斥了一顿。也不知是走了什么大运，这事过后第二日，曲州谢家也来求娶——太夫人的娘家。

    出岫知晓太夫人又