马爷劝解一番。罗爷传令中军摆宴,管待番邦君臣饮酒,三军都有赏赐。当晚尽欢而散。
左贤同耶律福等拜谢回朝,见了番王,细细说了二公爷的仁德。次日番王又备了十车金银珠玉、千口肥羊、千樽美酒,亲到营中送行,见了二位公爷,再三致谢。二位公爷收了礼物,别了番王,吩咐放炮,拔寨起营。大小三军,一路趱行而回。正是:
鞭敲金镫响,人唱凯歌回。
话说三军日夜趱行,那日回到边头关,卢宣、谢元接进关内,大队人马关内住下。二位公爷进了帅府,合郡的文武都来参见。当下写了本章,差官连夜进京报捷,一面点将守关,立了碑记,以劝后人。众文武送了筵席,又送礼物下程;二位公爷只留下筵席,下程礼物一概不收,歇马一日,次日传令拔寨起营,路途之间,只见关内的百姓焚香点烛,扶老携幼,跪满街旁,都来瞻仰叩送。二位公爷策马慢慢而行。众英雄脸上风光,人人得意。后人有赞马爷的忠勇,道之:
忠勇人无敌,懿亲义气高。
一朝施战马,千载仰风标。
又有诗赞罗增的苦节道:
越国功劳大,幽州世业高。
若非甘苦节,焉得姓名标。
话说二位公爷一路行来,已离长安不远,早有地方官飞奔长安报信去了。
且言乾德天子自从接了边报,龙心大悦,遍示诸臣道:“可喜番国平定,罗卿现在还朝,此马成龙之功也!”又过数日,黄门官启奏说:“马、罗二位国公,离长安不远,请旨定夺!”天子大喜,传旨着李逢春、秦双、李全、柏文连,领合朝文武,同去迎接。李逢春领旨,不表。
且说二位公爷的大队人马正行之间,早有军政官禀道:“启上二位公爷,今有合朝文武奉旨在十里长亭迎接。”二位公爷听得,传令三军就此安营。二位公爷率领诸将,到了长亭,下马步行,上亭同众文武行礼,各相安慰。摆上了皇封御酒,众人谢恩入席,饮了数杯,李爷说道:“请二位仁兄领男女将到舍下改装见驾。”马爷道:“领教!”随即出了席,回到营中,先令王俊解了囚车前走;然后同男女英雄,押着番邦进贡的珍宝,一齐进城,同到李府,卸甲改装。到了午门,黄门官启奏天子,传宣召见。
二位公爷领旨入朝,山呼已毕,呈上番王的降表并进贡的礼物。天子大喜,说道:“卿等汗马功劳,真不愧勋臣之后!”马成龙道:“微臣无功可录,此皆罗增之力、众将之能也!”说罢,将功劳簿并一切交兵的日期同得胜的众将,一同呈上。天子展开,一一观看,说道:“卿有大功,不须谦让。只可恨沈谦奸贼无理,险些害了罗贤卿的性命。今喜罗贤卿有功回朝,方见得你赤心为国!”罗增道:“臣失陷番隅,有辜帝命,罪当万死,岂敢言功!”天子道:“不必过谦,卿等鞍马劳顿。速往光禄寺赴宴。”众人谢恩而去。
天子传旨:“令柏文连、李逢春将沈谦一干人犯带至便殿,朕亲自一一审问!”李逢春等将一干人犯带入便殿,见了圣驾。天子喝问沈谦道:“你与罗增何仇,平白地奏他降番?他如今得胜回朝,你今倒降番邦,更有何说?”沈谦无言可答,只是叩头求生。
天子大怒,令将沈谦、米顺、米中砂、钱来、吴法、锦上天、侯登、宗信等,一同斩首示众,其余家眷人等都发到边外充军。李逢春等领旨,押了一干人犯出朝,一面飞报罗、马二府,一面点了羽林军、刽子手,将一干人犯押赴法场。
此时罗爷正在马爷营内谈心。忽见家将将李爷的来信呈上,罗爷道:“知道了。”遂令章琪:“将你母亲同众人的亡灵立起牌位,到法场去祭奠祭奠!”章琪得令,前去备了祭礼。
罗爷同二位公子换了素服,令家人抬了祭礼,摆了执事,笙箫鼓乐,迎奔法场。供下灵位