了后患，岂不为妙！”主意定了，忙叫侯登进内商议道：“秋红丫头平日最是老实，自从昨日找玉霜回来，夜里就偷些金珠走了。一定是她寻着了玉霜，通同作弊，拐些东西，躲在人家去了。你可带些家人，到松林里去，访到了，一同捉回来。”又向侯登低声说道：“半夜三更，绝其后患。要紧，要紧！”

    侯登领命，带了他几名贴身心腹家人，出了后门，一路寻来。望松林里走了半里之路，四下一望，俱无人家，只有山林之中两进草房。侯登道：“四面人家俱远，想就在他家了。”忙叫家人四面布下，他独自走来，不表。

    且言龙太太自从小姐动身之后，她又苦又气：苦的是，好位贤德小姐，才过熟了，却又分离；气的是，侯登姑侄相济为恶，逼走了佳人。正在烦闷，却好侯登走到跟前，叫道：“里面有人么？”太太道：“你是何人，尊姓大名，来此何干？”侯登道：“我是前面柏府的侯大爷，有句话来问问你的。”太太听见“柏府”二字，早已动气，再听见他是侯登，越发大怒，火上加油，说道：“你有什么话来问你太太，你说就是了！”那侯登把龙太太当个乡里老妈妈看待，听得她口音自称太太，心中也动了气，把龙太太上下一望，说：“不是这等讲。我问你：昨日可曾有个丫鬟到你家来？”太太怒道：“丫头？我这里一天有七八十起，哪里知道你问的是哪一个！”侯登听了道：“想必这婆子有些风气。”大叫道：“我问的柏府上可有个丫鬟走了来？”太太也大声回道：“你柏家有个逼不死的小姐在此，却没有什么丫头走来。想必也是死了，快快回去做斋！”

    这一句话把个侯登说得目瞪口呆，犹如头顶里打了一个霹雳。痴了半会，心中想道：“我家之事，她如何晓得？一定她二人躲在她家，不必说了。”只得赔个小心，低低地问道：“老奶奶，若是当真的小姐在此，蒙你收留，你快快引我见她一面。少不得重重谢你，决不失信。”太太笑道：“你来迟了，半月之前，就是我送她到西安去了。”侯登闻言，心中大怒道：“我前日晚上分明看见她在你家门口，怎么说半月之前你就送她去了？看你一派浮言，藏隐人家妇女，当得何罪？”那龙太太闻言，哪里忍耐得住，夹脸一呸道：“我把你这灭人伦的杂种！你在家里欺表妹欺惯了，今日来惹太太，太太有什错与你？你既是前日看见在我门口，为什么不当时拿她回去，今日却来问你老娘要人？放你娘的臭狗屁！想是你看花了眼了，见了你娘的鬼了。”当下侯登被龙太太骂急了，高声喝道：“我把你这个大胆的老婆子！这等坏嘴乱骂，你敢让我搜么？”

    龙太太道：“我把你这个杂种！你家人倒死了，做斋理七，棺材都出了，今日又到我家搜人！我太太是个寡妇，你搜得出人来是怎么，搜不出人来是怎么？”侯登道：“搜不出来便罢；若是搜出入来，少不得送你到官问你个拐带人口的罪！”龙太太道：“我的儿好算盘！搜不出人来，连皮也莫想一块整的出去。我叫你认得太太就是了。”闪开身子道：“请你来搜！”侯登心里想道：“谅她一个村民，料想她也不敢来惹我。”带领家人，一齐往里拥去。

    龙太太见众人进了门，自己将身上丝绦一紧，头上包头一勒，拦门坐下。侯登不知好歹，抢将进去，带领家人分头四散，满房满屋细细一搜，毫无踪迹。原来小姐的衣服鞋脚，都是龙太太收了。这侯登见搜不出踪迹，心内着了慌道：“完了，完了，中这老婆子的计了，怎生出她的门？”众家人道：“不妨事，谅她一个老年堂客，怕她怎地！我们一拥出去，她老年人哪里拦得住！”侯登道：“言之有理。”众人当先，侯登在后，一齐冲将出来。

    谁知龙太太乃猎户人家，有些武艺的，让过众人，一把揪住侯登，掼在地下，说道：“你好好地还我一个赃证！”说着，就是夹脸一个嘴巴子打来。侯登大叫道：