与之辩理。设或仍前坚执，以汝才貌，怕没有好人家求娶耶？”淑低首默然，唯堕泪而已。

    瞬息年余，永龄已托郑玉峰分解至再，而刘子重执意休绝。

    原来子重邻家有女，小字媚姑，与刘私染情密，且多厚赠，而嘱刘休崔娶己。故子重坚执为辞，而乐于淑之另嫁也。

    一日，淑在厨下，忽闻门上有剥啄声，悄从门隙一看，其人非别，即是去年泊舟买菜之秀才也。淑奔告永龄，永龄整衣出见，询其来意。

    秀才曰：“小生杨汝元，浙江山阴县人氏。曾于去春路经贵邑，偶以泊舟买菜，获遇令爱，不过邂逅相逢，实无他意。岂料令婿刘子重，隔堤窃视，疑属奸情，立将令爱休退。今某叨中乡闱，公车北上。念及令爱剪蔬相赠，乘便诣谢，乃忽询闻此事，使某中心抱歉。虽则行止无亏，其祸却因某起，但不知令爱可曾改嫁否？若犹未也，只恐被诬名辱，人以为嫌。小生新值丧偶，愿续此姻，所以特来造渎耳！”

    永龄笑谢曰：“若蒙雅爱，不弃寒陋，岂唯表白小女名行，便得以了却终身。”当即唤出面谢。须臾淑出，翠减遥山，红含玉颊，向前敛衽，细述其被弃之由。

    杨生曰：“顷已询子邻妇，备知其详。奈因试期已迫，不能暂留。权以金簪一枝，聊表鄙意。容俟试后，即图归就姻盟。子宜保贵，毋使花容憔悴也。”

    淑曰：“妾乃弃逐陋容，岂堪奉事君子？感蒙厚爱，愧无为报，口占一绝，以既君诚。”遂吟曰：

    被逐含污泪满襟，何缘今日再逢君。

    襄王纵觅高唐梦，羞向巫阳化彩云。

    杨生笑曰：“鄙人只知重貌，岂意卿更能诗，敢不和咏一章，以酬白雪。”即吟云：

    当时相见原无意，今日重来洵有情。

    莫说侬家西子艳，还夸萧寺遇崔莺。

    淑曰：“君乃青云伟器，妾实蒲柳陋颜。拜领佳什，唯有感愧而已。”时已日暮，杨生重为订约而去。

    俄而春试过后，三月初旬，即见纷纷报捷。淑买试录一看，则杨汝元已中八十四名进士。

    永龄喜曰：“术士每言儿命主有贵，夫今果验矣。”淑独愀然曰：“杨郎若未获中，或有来期。今既奏捷，岂无阀阅名姿，而肯念及濯浣之贱乎！”

    无何，已是季夏，而音问杳然。淑每叹息曰：“噫！杨郎之约果谬矣。”乃占绝句以述其愁思云：

    悲悲喜喜半年余，悲是真情喜是虚。

    日日南楼重怅望，错将薄幸认相如。

    一日傍晚，忽闻扣门甚急。启而问之，其人向淑声喏曰：“莫非就是新夫人否？特奏杨爷之命，寄书报喜。”淑接书进内，急忙拆视，乃是七言古体一章。其诗云：

    观光偶向长安里，凤阙龙楼连汉起。

    一朝看遍曲江花，复以微名附骥尾。

    忆昔苏台泛棹过，晚烟斜照映青纱。

    匆匆获遇倾城美，错认家乡旧苧萝。

    宁知一见翻成怨，拾得相思难再见。

    春来重访昔时居，一篱寒雨零花片。

    花落无人野鸟鸣，遍寻消息遇娉婷。

    殷勤为说相思苦，临别叮咛伉俪盟。

    最怜一别三千里，相思相望情何已。

    花冠端拟为卿留，南归指日谐连理。

    恐将芳草怨王孙，特遣青鸾先报喜。

    淑看毕，连声叹息不已。其母惊问曰：“既云离京已久，则指日可来。凭你仕宦门楣，也难得一进士为婿。儿今凭空享受五花冠诰，乃莫大之喜，而反为慨叹何也？”

    淑曰：“只为偷颜别嫁，已失婚姻之正。况以清洁之志，蒙失节之诬，追感前由，不无惆怅耳。”

    又将半月，而杨生始到