忽见门官来禀道：“通政司杨宣要见。”花锦章道：“请他进来。”门官出来道：“相爷有请。”杨宣进内，见了礼坐下说道：“有田大修表章，请大人观看。”尔说田大修表章为何此时才到？因被蟠蛇山喽罗劫上山搜出表章，张顺拆开，三人观看心中大悦，款待差官，留了两日才放他起身，所以来迟，误了限期，只得到通政司衙门挂号。杨宣乃花家一党之人，所以将本章拿来与花锦章观看。花锦章看了心中大怒，大骂田大修：“尔这狗官，眼中太觉无人，敢杀我媳妇么？也太刻薄、太无情了。”回头看着花子能道：“我且问尔，家中有了这件事情尔全然不知，以致被田大修拿住奸情，这个臭名如何当得起？事到此际尚不说明，还要来瞒我，我今日方才晓得尔心事，尔自己在扬州住不成故以来此，只是妻子正法，妹子归泉，尔又到此，将家事交与谁人？”花子能道：“若说家事孩儿交与总管料理，谅是不妨的。”花锦章道：“好畜生，家中有此大事别人尚且晓得，尔反来瞒着爹娘，花言巧语说了许多，亏尔忍得住。”花子能道：“爹爹不必生气，孩儿下次不敢瞒爹爹了。”那花锦龙、花锦凤二人气得乱跳道：“家门不幸，弄出此等丑事，有何面目见人？”花锦章道：“杨通政，尔将田大修此本搁起，赏了差官，叫他在尔门下效劳，寻个事故结果他的性命以灭其口。”杨宣领命而去。花锦龙、花锦凤各回衙门去说与夫人晓得。那花锦章走进内面将家中弄出丑事对夫人说知，马夫人闻言大哭道：“原来我女儿死在秦氏之手，叫我好不痛心也。可恨孩儿在家何事，任从妻子干此无法无天之事，妹子被她害死也不思念，反在此花言巧语来骗爹娘，是何道理？”花锦章道：“如今家中无主意，欲夫人回家料理家务。”马夫人道：“我不回去，叫我将何面目见人？总管为人到也老成，付他料理到也不差，且过些时再作道理。”花锦章也没奈何，只得丢开了。

    且说花子能在家时小妾成群，好不快活，如今在此冷冷静静甚是郁闷，想道：“京城乃天下闻名之地，岂无秦楼楚馆可以去玩耍？”遂叫一个家人名唤花通道：“尔带我到外面玩耍。”花通道：“少爷，京城比扬州好得多呢，红楼翠馆、花街柳巷甚多，只是比别处要多用几个钱。”花子能道：“若中我意，多用钱钞有何妨处？尔带我去走走。”花通领命带了花子能到花街柳巷红楼翠馆去玩耍，并无一个中花子能的意。尔道京城秦楼楚馆何止百处，岂无一个中花子能的意么？因京城风气，要拿出钱来方才与尔见面的，及至与尔见面，无论尔中意不中意总要尔先用去钱钞，若无先用钱，好的不肯出来与尔观看。花子能未见有美貌的，所以看不中意，又道情人眼里出西施，花子能看了几家并无一个中意，钱又去了许多。走来走去不觉来到七亩庄，只见一座房屋甚是巍峨，又高且大，起得齐整。花子能问道：“好一间房屋，不知是哪个乡绅住的？”花通道：“就是相爷的下院二夫人在内，少爷理该去拜见才是。”花子能道：“何故太师、夫人不对我说？”花通道：“夫人是不晓得的，太师要瞒夫人，所以连少爷也不使闻知。”花子能道：“他瞒我则甚？”花通道：“恐尔说与夫人晓得。”花子能道：“这个老不修，吃了偌大年纪，还要瞒妻子在外取小妾，我偏要去看看。花通，尔先去叩门。”花通道：“前门是打不开的，由后门进去。”遂同花子能到后门叩门。

    且说花锦章这个小妾姓梅名素娘，姑苏人氏，父亲早亡，只有母亲何氏在家。起初指望配个风流佳婿，谁知母舅不良将她献与太师，甚不称梅素娘的心，常常怀闷。虽然有四名丫头陪伴，有花园解闷，只是太师年纪老了，不能畅其心怀，所以时时怨恨母舅误她终身，又道：“我有此一身本事，琴棋书画、吹弹歌唱无所不能，如何嫁了这个老厌物？好似锦凤配着乌鸦，叫人好不气闷。”那花锦章待她极好，言无不