身倒在椅子上。
福尔摩斯亲切地说：“你肯定有一两夜没有睡觉了，我怎么帮你呢?”
“先生，我的世界要垮下来了，我不知怎么办好，我需要你的指点。”
“如此说来，你想让我做一个咨询侦探?”
“不仅如此，我需要你的指导，你见识广博，经验丰富，所以希望你能告诉我下一步我该如何走。”
说话时，他呼吸急促，声调颤抖，语句断断续续，仿佛他始终都在竭力压制着自己的感情。
他说：“没有哪一个人会愿意对外人说自己的家务事，尤其是与两个陌生人讨论自己妻子的行为。而更烦人的是我已到达毫无办法的地步，只好向别人求救了。”
福尔摩斯说道：“亲爱的格兰特?芒罗先生……”
来客猛地跳了起来，大声说道：“你是如何知道我的姓名的?”
福尔摩斯满面笑容地说：“要是今后你还想隐瞒自己的姓名身份，我劝你不要再把名字写在帽里儿上，或者当你再拜访别人的时候，别再把你的帽里儿冲着人家了。请你赶快把事情的前前后后告诉我吧。”
来客仿佛觉得很痛苦，他把手又放在了额上。突然，他像是下定决心不再保守秘密了，用紧握的拳头作了个坚定的手势，他说：“福尔摩斯先生，我结婚已有三年了。这段时间里，就像任何一对夫妻一样，我们生活美满，没有任何矛盾。可是自从上星期一开始，我发觉在生活上和思想上，我对她知道很少。我们的生活出现了阻碍，而我们也变得有些疏远了。事情就是这样，我实在不知究竟发生了什么。
“但是我要先让你知道，艾菲是很爱我的，你不要有误会。你清楚，男人发现女人在爱他是很容易的，只是如今我们之间产生了一个秘密，如果弄清的话，我们就能恢复关系了。”
福尔摩斯变得不耐烦了：“芒罗先生，请你赶快切入正题吧。”
“初次遇见艾菲的时候，她仅有二十五岁，她的前夫赫伯龙先生已经死了。从很小，她就定居在美国的亚特兰大城了。在那里，她嫁给了一个成功的律师赫伯龙，并有了一个孩子。后来，她的丈夫和孩子双双死于黄热病。她回到米德尔塞克斯的平纳尔和她未婚的姑母一同居住。另外，她的前夫留下了四千五百镑的遗产，而且她能得到她丈夫在世时的投资年利七厘的利息。我们在相识几个月后就结婚了。
“我每年的七八百镑收入源于我做的蛇麻生意。在诺伯里，我们租了一幢年租金为80镑的小别墅，过着非常舒适的生活。由于工作的需要，我在一定的季节里才进城办事。所以我们在住所里得以纵情欢乐，而且在此之前根本没有过任何的不愉快。
“另外，在结婚的时候，我妻子把她的资产都划到了我的名下。在她的一再坚持下，我就照她说的办了。大约六周前，她来找我说：‘杰克，你说过，我给你的那笔钱我在任何时候要都可以。’我说：‘那当然。’‘好，我要一百镑。’我十分惊讶，因为我感觉她只是想要一件新衣服或其它类似的东西。我问：‘究竟是怎么回事?’
“她开玩笑地说：‘噢，你仅仅是做我的银行保管人的，这种人是根本不能乱问别人的。’
“我说：‘要是你要拿这些钱当然可以，但你一定需要它吗?’
“‘当然，我急需这笔钱。’
“‘能告诉我用途吗?’
“‘不行，过几天我才能告诉你。’
“尽管我也给了她一张支票，这却是我们夫妻间第一次产生秘密。
“在离我们很近的地方有一所小别墅，中间则是一块田野。只有沿着大道走到对面，再绕到一条小路上，才能到小别墅。一片茂密的苏格兰枞树