我很相信福尔摩斯的推理能力和旺盛的精力，因此，看到他对要侦破的疑难案件的成竹在胸、有条不紊的态度，我想他肯定非常有把握。我知道他破了这么多案子，只失败过一次，就是关于爱仁娜·阿得勒的相片案。可是，当我想起“四签名”和“血字的研究”那些怪事时，就觉得要是福尔摩斯都不能侦破的案子，那确实是太神秘了。
我走的时候，他还在那儿抽着他的旧烟斗，相信等我明天再来的时候，他肯定已经找到了那位失踪新郎到底是什么人的线索。
回去以后，我忙着给一个重病患者治病，第二天又照顾了他一整天，直到快六点时，才算忙完。我坐了一辆双轮马车驶向贝克街，就怕去晚了帮不上福尔摩斯的忙。当我看见他时，他自己在家，整个身子蜷在扶手椅中，一副昏昏欲睡的样子。面前放着让人畏惧的烧瓶和试管散发出刺鼻的盐酸气味，看来，他又做了一天的化学试验。
“问题解决了吗？”我一边往里走一边问。
“解决了，是硫酸氢钡。”
“哎，我说的不是这个，而是那个案子！”我叫道。
“啊，那个呀！我一直在想我做的那个实验。昨天，我已经说过了，这个案子没有什么奇怪的，只不过有些地方挺有意思。惟一让我感到遗憾的就是找不到一条法律可以惩治那个恶棍。”
“他到底是什么人？为什么要抛弃萨瑟兰小姐？”
我话刚说完，福尔摩斯还没有开口，就从楼道里传来了一阵沉重的脚步声，紧接着有人敲门。
“那个委托人的继父温迪班克先生来了。”福尔摩斯说，“他给我回信，说六点以前来。请进吧！”走进来一个中等身材，身体健壮，皮肤发黄的三十多岁的男子，他胡须刮得很干净，一副阿谀奉承的神态，看了我们俩一眼，摘下他那顶圆帽子，放在边架上。他向我们稍微鞠了个躬，就侧身坐在了椅子上。
“晚上好，温迪班克先生，”福尔摩斯说，“我想，这封信是您打的吧，信中约好我们六点钟见面，是吗？”
“是的，先生。我可能有点晚了，可是我迫不得已呀。我很报歉萨瑟兰小姐为这点小事来给您添麻烦，我想这件事还是不要张扬出去。她来找您，我根本不同意。你们可能也会发现，她脾气很大，爱激动，要是决定了干什么非干不可。当然，我不在意你们，你们和官方警察又没什么关系，可是把这家丑张扬到社会上也不太好。而且，这么做根本没有用，你们怎么能找到那个赫斯莫·安吉尔呢？”
“正好相反，”福尔摩斯十分平静地说，“我敢保证我肯定能找到那个赫斯莫·安吉尔先生。”
温迪班克先生猛然一惊，手套掉到了地上，但他还是强装镇静地说：“听您这么说，我真是太高兴了。”
“奇怪的是，”福尔摩斯说，“怎么打字机也跟用手书写一样那么能反映人的个性呢？除非两台打字机是全新的，否则不会有两台打字机打出来的字一模一样的。打字机上有些字磨损得比较厉害，有些只磨损一边。喏，温迪班克先生，您在您打的这张短笺中可以看到“字母‘e’总是有点模糊不清；而字母‘r’是尾巴总是缺了点儿。除了这两点，还有十四个字有类似特征，只是这两个比较明显而已。”
“我们事务所里所有信函都是用这台打字机打的，有点磨损是理所当然的。”我们这位客人边说边用那双敏锐的眼睛扫了福尔摩斯一眼。
“那我现在就给你看点东西，温迪班克先生，研究起来满有意思的呢。”福尔摩斯接着说，“我打算这些天写篇专题论文，论述打字机与犯罪的关系，我研究这个问题已经有些日子了。现在我手上有四封信，全是那个失踪男子发出的，而且全是用打字机打出来的。这些信