有一个人来帮助他们摆脱困境，为他们出谋划策。摩门教控制的整个地区，从来就没有人敢公开违抗四圣会的命令。连犯一点儿小小的错误都会受到严厉的惩罚，那么，像这种公开违抗四圣会命令的事，又该是什么样的结局呢。费瑞厄心里明白，现在他的财富和地位对他来说都不过是过眼烟云。在他之前，也曾有过像他一样有钱有地位的人被暗杀，而被害者的财产则全归了教会。虽然他勇敢，但是对于将要降临的捉摸不定的大祸，他内心还是存在一些恐惧的。他可以直面横在眼前的任何危险，大无畏地去闯，去承担，但是，这种整日心神不定、提心吊胆的日子，实在是让人难于忍受。但他尽量不让他这种感觉表露出来，被他的女儿发现，整天装出一副若无其事的样子。可是，他再掩饰也瞒不过他的女儿，露茜早就看出父亲整日惶惶不安的心思。
他预料到，他的行为肯定会带来难测的祸患，受到先知扬的警告之后，他意料之中的事情果然发生了，但是那种方式却是在他的意料之外。第二天早晨，费瑞厄起床时惊奇地发现，就在他的被子上，他胸口的那个地方，钉着一张纸条，上面歪歪扭扭地写着一行字：
“限你在二十九天之内改邪归正，否则——”
字后的这一横，比任何恐吓的语言都起作用。约翰·费瑞厄无论如何猜不透，这个纸条是怎么送到他的房子里，钉到他的被子上的。因为，他的仆人睡在另一个房子里，而他们家的门都上好了门闩。他胡乱地把纸条揉作一团扔掉，不对他的女儿透露半点儿消息。可是，这件事的发生，却更使他心惊胆颤。纸条上的“二十九天”不就是在提醒他剩下的期限吗。如果单凭一腔热血、勇猛，是对付不了这样神秘莫测的敌人的。钉纸条的那个人，本可以一刀杀死他，会干得神不知鬼不觉，无法知道杀人者是什么人。
第二天早晨，更奇怪的事情使费瑞厄大为震惊。他们坐下来正要吃早饭，露茜突然大叫指着天花板。原来，在天花板的中央，写着很大的“28”，看起来像是用烧焦的木棒写的。女儿不明白这个数字是什么意思，费瑞厄也没有向她解释。当天晚上，他没有睡觉，拿着枪整夜地守着。这一夜，也没有发现任何异常的情况。可是，第二天早晨，他家的门上又写着一个大大的“27”。
就这样过了一天又一天，他每天都能发现他的敌人写下的数字，就像每天黎明必然到来一样，而且那些数字总是写在显眼的地方，来提醒他剩下的期限。有时写在墙上，有时写在地板上，还有的时候写在纸上，把纸贴在花园的门或栏杆上。尽管约翰·费瑞厄万分警惕，他还是不能查出这些是谁在什么时候干的。他每天一看到这些警告，就像中了邪一样感到恐惧。他为此吃不下、睡不着，一天天削瘦下去，他的眼中整天透露着惊慌失措的神色，就像被人追逐的野兽一样惶恐不安。现在他惟一的希望就是盼着侯坡尽快的从内华达赶回来。
日期从二十天变成十五天，又从十五天变成十天，要命的数字逐日记着，可是杰弗逊·侯坡却没有半点儿消息。时光渐渐流逝，离限期越来越近了，还是不见侯坡的踪影。费瑞厄盼他心切，只要听到路上有马蹄声，或者听到吆喝畜群的声音，总要急忙跑到大门外，四处张望，以为是侯坡回来了，可是每次他都失望而归。期限在一天天地缩短，他不得不放弃了逃跑的念头。他孤独无助，对环绕四周的大山又不熟悉，他深深地感到自己无能为力了。通行的大道都有人严密把守，没有四圣会的命令，谁也别想通过。他显然已无路可走，看样子他是怎么也避免不了这场大祸了。然而，这位老人的决心丝毫没有动摇，他宁愿以死相拼，也不愿看到他女儿受到这场污辱。
一天晚上，他独自坐在那里，反复思考着他所面临的危境，但绞尽脑汁也想不出一个摆脱的办法。那天