”

    “也不知明日有多少人，多做些总没错。”

    两人说着话出了夹道，来在后院。

    因是月底，又是梅雨天，虽则歇了雨水，可是天上仍朦朦胧胧的，似罩着一层厚厚的青纱。

    招娣去提了井水上来，两人就着沁凉的井水，在青石砌的石槽处洗了手，这才一前一后走进厨房。

    招娣掌了灯，给亦珍照亮，主仆二人便借着油灯的光亮，开始和面，揪面剂子，擀面皮儿，忙得不亦乐乎。

    等亦珍将千层酥饼做得了，外头已经敲过了二更一点的更鼓。

    亦珍将酥饼一层一层叠放在干净的莎草纸上，装进一只广口大肚的陶瓮里，拿油纸包上瓮口，再盖上盖子，放在提水用的木桶中，垂在井里。

    “小姐这是做什么？”招娣不解。

    “天气潮湿，在外头放一晚上，一则容易招引鼠蚁，二则容易回潮，等明天吃的时候，就不酥脆了。所以才用莎草纸隔开盛放，密封了垂在井里。莎草纸吸潮湿，油纸隔水汽，井里头阴凉，明儿取出来，仍能保持新鲜酥脆。”

    “小姐真聪明！”招娣忍不住赞叹。小姐仿佛什么都懂，遇事不慌不忙。不像她，在家里不得祖母母亲喜欢，人又木讷，什么都不会。

    亦珍闻言笑起来，“这原也不是我想出来的，是……先人的智慧，我不过是拿来用罢了。”

    “小姐想得着这些，奴婢就想不着。”

    “不碍的，慢慢看慢慢学，就都会了。”亦珍出了后院，在夹道中仰头望着上方狭窄的天空。“时间久了，总能学会的。”

    招娣疑惑地望着小姐的背影，总觉得这样的小姐，身上透出无尽的寂寥来。

    次日亦珍起个大早，先将摆茶摊所需的酸梅汤熬了，随后到母亲曹氏房中请安，陪曹氏用过早点，便辞了母亲出来，回自己房中，换上开春新做的藕色斜纹玉兰暗花缎子上襦，艾青色细三纱布的马面裙，月白色绣莲花的卷头云鞋，戴一对玛瑙玉兰花苞耳坠子，最后以藕色丝带绑了丱发，便算是打扮好了。

    招娣在一旁见了，轻叹，“小姐这样一打扮，顿时美了很多。”

    亦珍对着铜镜，左右照了照，却也不觉得比平时如何美了，只一笑，叫招娣去后院，把早晨从井里提上来，装进髹漆嵌螺钿的食盒里的千层酥取来。

    临出门前，亦珍系上了英姐儿送她的串玉豆蔻花的绦子。绦子垂在马面裙的裙褶间，行走时若隐若现，如同豆蔻花将开未开，煞是好看。

    亦珍不由得佩服顾娘子，将她随手做着玩的玉钱绦子，这样一改良，顿时就变成高雅矜贵的饰物了。

    亦珍带着招娣出了门，看见隔壁顾娘子家已套好车，正等在门口。顾家的婆子一见亦珍，忙笑着迎上来，“余小姐来了，请上车。”

    说罢取了小脚凳来，一手挑开一角车帘，一手扶亦珍上了车。

    待亦珍与招娣都在车厢内坐稳妥了，顾家的婆子收了小脚凳，自己往车辕上一坐，背靠着车门，吩咐车把式：“走罢。”

    亦珍坐在车厢里，透过纱窗外的天光，看见英姐儿与她仿佛心有灵犀似的，穿了件藕荷色绣海棠花的交领短襦，一条湖水绿六幅裙，同样系着玉豆蔻串着的绦子，又浅浅地描了黛眉，点了朱唇，更显得眉目鲜明，唇红齿白，美得毫不矫饰。

    亦珍由衷道：“真美！”

    英姐儿毫不谦虚，“自然是美的。珍姐儿这样一打扮，也是极美的！”

    两个女孩儿在车厢里笑做一团。

    待顾家的马车到了佘府，佘府门前已停了好几辆马车，丫鬟婆子，莺莺呖呖。

    顾家的婆子在车厢外头对着车内道：“小姐，督学老爷家的小姐也来了，还有一辆看着眼生的