所部努力。①

    3月30日，国民政府以张自忠在临沂树立奇功，明令撤销撤职查办处分，令谓：

    张自忠前经明令撤职查办，兹拒军事委员会呈称，此次临沂之役，该员奋勇歼敌，树立奇功，拟请撤销前令，以资鼓励等情。张自忠撤职查办处分应准撤销，用昭，此令。②

    再战临沂

    正当张自忠率第五十九军向费县疾进时，身后的临沂战局又趋紧张。板垣在侦知张自忠部已开往费县的消息后，心中大喜，忙纠集片野第十一联队、长野长二十一联队、大场第四十二联队及骑兵、pào兵各队约4000多人，朝临沂卷土重来。几天来，敌机轮番轰zhà，重pào竟日shè击。3月23日，日军竟推进到距临沂城仅十数里之遥的埠前店、三官庙一带。庞炳勋的第四十军虽节节抵抗，奋力拼杀，但终因损兵折将而渐感不支。同日，庞炳勋向蒋介石发出告急电报：

    限即到。武昌委员长蒋、何部长：勉密。（一）敌自攻击以来，陆续增加，现至四千余。（据莒县游击队报告，在夏庄亲见敌汽车马日48、养日32辆，俱载新来士兵南进增援。）pào火昼夜不停，往复突击，ròu搏多次。我师旅长躬在阵地，督饬指挥，战斗之烈空前，毙敌无算。我伤亡惨重，仅现剩有战斗兵计一一五旅全旅五六百人，一一七旅八百余人，补充团亦七百，其余尚在调查，本日已将军特务营（加入瞬时即牺牲一全连）、学生队等，均加入阵线，现军师部即一连之预备队亦无，再所有轻重火器被敌pào毁及箱子损坏者，已逾半数。现正激战中。（二）职军前擢破敌板垣部队，已苦战月余，今当敌新锐之众，纵伤亡十之七八，然为国家为主义而奋斗，全体官兵，抗战精神始终贯注，死而无怨。盖自北伐十余年以来，革命素志，如愿以偿。惟当此紧要关头，遭此摧残，杀敌有心，恨乏实力，揆之现势，临沂城危急万分。庞炳勋。23．24。参。印。①

    此时，台儿庄大战也正在紧张地进行之中，临沂如若不保，战役全局必遭影响，于是李宗仁于23日中午急电张自忠：

    第五十九军全部开赴临沂，协力庞军肃清临沂以北之敌。①

    接电后，张自忠立即率部原路折回。此时日军已渗透到回援路上，他指挥部队一路奔杀，于24日晨到达临沂城北的南曲坊、十里铺、角沂庄、八里屯、大小岭南、北道、红岖寺、东西墩、古城一带安营扎寨。

    征尘未落，张自忠便偕随从急匆匆赶往临沂城内，与庞炳勋会商作战计划。当他踏入第四十军军部大门时，映入眼帘的是一片忙乱景象，卫兵们正在收拾行囊，床上的铺盖也已捆扎成卷。毕竟是故有纠葛，对张自忠能否再次前来相救，庞炳勋心不托底。当望见张自忠一行走进屋来，他真是百感jiāo集，老泪纵横：“荩忱老弟，真难为你了。要是你不回来，第四十军必全军覆没，临沂城也势所难保。”张自忠一番抚慰后，双方便坐定商讨作战计划。

    对于这仗该如何打，张自忠在回援路上已有盘算。此役较之前役，敌我形势有了很大变化。敌援军已到，兵力得到补充，且其行动属败走后之反扑，报复心理必驱使它更加气势汹汹。而我军则元气大伤，此役距前役仅隔数日，兵力不可能得到补充。眼下，敌不仅已占领了临沂城北的刘家湖、邵双湖等要地，而且一路向沂河东岸的桃园、三官庙进攻；另一路则由临沂城北的南曲坊、朱邬向毛家庄、西北园进逼，对临沂城形成了从东、西两侧夹击之势。第四十军兵力不敷抵抗，被迫缩短战线，目前只勉守距临沂城仅有咫尺之遥的九曲店、小李家庄、石埠岭、黄山之线。如此危势之下，若以我残破之军固守城垣，或第五十九军接防第四十军继续实行正面抵御，均非上策；马上发动攻势，也为时已晚，准备不及。就眼下而言，最